第301章

  好在一边核查全部结束，让这里异样没有维持多久。负责清点的人前来汇报，打破了他们之间那重沉默。可歇尔塔似乎也没什么打算要跟艾略特划清界限，甚至愈演愈烈。
  “上将。”不在乎清点人员猛然瞪圆的眼睛，歇尔塔毕恭毕敬道：“请您登舰。”
  艾略特看了看他，最终只流出一声叹息似的轻嘲。他扭头装作无意地瞥了一眼，除了前排站着的弗兰外，他对上了另外一个人的眼睛。对方不动声色地和他对视了一瞬，而后两人不约而同地别开了眼睛。
  “那就出发吧。”艾略特道。
  *
  联盟的主指挥舰停在了环形航道之外。
  此次会面过于隐秘，白蒙坚特地叮嘱艾略特一定要避开帝国的耳目，所以甚至联盟的运载舰连交换站也没有途径，直接穿越穹顶系统抵达了长明星系边境。
  艾略特不是第一次乘坐星舰穿越穹顶系统，但这一次那层幽蓝色的覆膜从自己身上穿过的时候，他却油然而生出一种解脱感。舷窗外可以看到不远处停驻的主指挥舰，舰身隐匿在荒芜的星宇间，两方在昏暧之中靠近，像是悄然接近的幽灵。
  就快结束了。无论是他答应白蒙坚的——或是他答应艾尔的。
  后排作为人质被交还的原拓图克星驻军忍不住起了一阵骚动，自从白蒙坚率部围困拓图克星之日起，他们就不断被凌迟一般拷问着自己的死期。先前被艾略特告知将遣返他们回联盟时，他们还不敢相信，只觉得这是下一个阴谋，没想到此刻联盟的指挥舰真的近在眼前了。此时此刻也没有人在乎这次遣返交易的目的为何，所有人都只有归乡之喜悦。
  但相比之下，前排却依旧一片死寂。
  周围的人都不由自主地去打量着此次单枪匹马前来的艾略特，失去了联盟上将身份的他穿着崩落星系不伦不类的服饰，像是把背叛明晃晃地写了出来。除却歇尔塔等原东南军区的将领仍对他报以好意外，其余人看他的眼神都格外异样。那重重目光像刀一样扎在身上，艾略特却像是浑然不觉，只专注地看着外面那艘主指挥舰。
  真好啊……他的埋骨地。
  艾略特轻哂。
  *
  随着运载舰接入的一连串电子音响起，舱口随之打开。而运载舰上的人却似定住了般一动不动，前排的人持续按捺不敢提醒，直到后面坐在人质区的弗兰都忍不住起身询问的时候，歇尔塔才终于开口道：“艾略特……上将？”
  他一声上将出口，惹来一片咂舌声。艾略特看了看已经近在咫尺的运载舰，最终默然起了身。尽管做了一路的心理建设，此刻他的神情还是显得几分凝滞而恍惚，前行的每一步都要比想象中来的阻滞。直到他迈向舱门那一刻，又毫无预兆地停下步子，看向后排的一个角落。他同那个人对视了一眼后，仿佛解脱了一般，又舒展开一个独属于艾略特的笑容，而后迈步走了出去。
  随着艾略特走出，前排的人也跟着有序出舱。他正打算拿起随身行李，旁边的联盟士兵嘴唇却动了动：“我怎么觉得……”
  那人也不知道该怎么称呼此时的艾略特，只能冲艾尔努嘴示意：“他怎么刚又看了你一眼呢？”
  随着大家一起起身的艾尔只瞥了他一眼，压低了帽檐道：“谁知道呢？”
  ……
  此次的会谈并非易事，但真到了走出舱门的时候——艾略特觉得自己似乎还是少了些心理预期。
  非战时能够见到联盟军部如此完备的阵容，上次还是在默斯顿城区——只不过那已经是最后了，正如此刻他们又站到了对立面上。艾略特迈过长阶，前方联盟元帅维特·布莱尔为首，现役三任上将齐列在后。久已不见缇娜和李登殊分列左右，而新任的格林则站在正中。整个指挥舰交换舱口尽管列满了人，却是一片死寂。在场的每个人都用各异的眼神看着他，看着这个悖逆者——艾略特微微一笑。
  前行时的每个脚步声都在提醒着他此刻的物是人非，而他内心更清楚，此后的每一步都是要彻底走向联盟的对立面。
  最终艾略特停在了维特面前。思索了一下后，艾略特放弃了联盟军礼，而是以星际礼仪向维特微微俯身：
  “好久不见，元帅。”
  ……
  然而此后并非像其他人想象的那样，剑拔弩张之间会谈便已经真正开始。艾略特同维特不过寒暄了几句，就像败下阵来一样避开了眼睛，随即要求先直接清点返还联盟人质。至于会谈的事情——
  他累了，需要找个地方好好休息一晚，明天再议。
  对方要求下的深夜会面落得这样一个高高举起轻轻放下，一时在场的众人都有几分莫名。但偌大的主指挥舰自然不会缺他一个睡觉的地方，维特交代了几句，便有人带着艾略特先行离去。他临走时还故意打着哈欠，似乎是要证明他是真的困了，而不是临时反悔或者另有所图。
  然而临走时，艾略特在哈欠连天的间隙递给了李登殊一个眼神。确定对方已经捕捉到自己的异样后，他才真的施施然离去。格林在他走后忍不住扭头追寻他的背影，无语道：“他还真的是……”
  “不要大意。”李登殊道：“别忘了，这些人质交换的只是登舰条件。”
  如果艾略特真的敢于手无寸铁单枪匹马叫开与联盟面谈的这扇门，证明他所掌握的东西已经是无法撼动的，或许比他们想象的一切都更为危险。