第850章 启航的殖民者
整个月球殖民计划分为三步。
为了向公众展现星环贸易的航天实力，整个殖民过程会在官网上向全世界进行24小时跟踪直播。
首先发射的登月火箭名为星环4号，为星环贸易载重量最大的运载火箭。作为登月用途火箭，与星环系列其它火箭不同，它采取的是与正常火箭相似的三级推进模式。而作为首发火箭，它将携带殖民者修建基地的工具、材料、部分生活用品以及两名驾驶员。
为了这一天的到来，克尔温等一众航天发射中心的工作人员，已经准备了太久太久。
发射中心内，不只是工作人员们，还站着各大平面、立体媒体的记者，来自联合国航天司、美、法、华、俄、英等国的观察员，以及未来人集团的董事长江晨。
当点火的命令下达，在万众瞩目之下，浓雾从发射场迅速弥散开来。托着一道长长的轨迹，星环4号承载着全新国人民的希望与自豪，飞向了碧蓝的天空。
登月是个漫长的等待过程。
火箭发射后并不是沿直线飞向月球，中途还要经过几次轨道变换。
星环4号首先进入的是待机轨道，这是环绕地球的圆形的轨道，飞船在这里像卫星一样运行。两名驾驶员对飞船进行各项检查，确认一切设备正常后，决定是否向月球进发。如果出现问题，便返回地球，取消发射。
所有人的心都提到了嗓子眼，目光死死地锁定在正前方的全息屏幕上，以及那个环绕地球的绿点。
数个小时的等待后，待机轨道上传来了“一切正常。”的反馈。
克尔温如释重负地松了口，擦了下手心的汗，沉声下令道。
“星环4号一切正常，向月球进发！”
“……收到。”
接到地面指挥中心的命令后，“星环4号”在待机轨道上运行一周半，三级火箭再次点火，抓准了时机，以近11千米／秒的速度进入奔月轨道。
到这为止，整个发射计划已经成功了一大半。
克尔温松了口气，抹了下脸颊上的汗水。
明明什么费力的活都没做，他却感觉浑身都湿透了。
各大媒体的记者纷纷上前，扛着摄像机和话筒上来采访他。不过他只是摆了摆手，将发言的机会交给了自己的助手，向休息室的方向走了过去。
“恭喜你，江先生，到现在为止，发射程序都很顺利。如果接下来的六十多个小时里不出现意外，你们将成为世界上第二个成功将人类送上月球的国家。”走到了江晨的面前，联合国的特派观察员亨利微笑着伸出了手。
自从星环贸易发射了第一枚火箭之后，他就因为新国频繁的航天活动而常驻在了科罗岛上。一开始他对此还是颇有怨念，不过江晨这里好吃好喝的供着他，他倒也说不出什么抱怨的话。这两年下来，人胖了不少，他也习惯了在新国的生活。
蓬莱市竣工之后，他干脆在上面买了套房子，打算退休之后干脆不回纽约了，直接定居在这里。
可以说，他是看着新国的航天从起步走到了如今载人登月这步。抛开立场不谈，他是由衷地为星环贸易感到高兴。
“借你吉言。”江晨笑着说道，看了眼那些正视图突破保镖拦截的记者们，然后接着又说道，“一起吃点什么吧，从早上到现在我一粒米都没进。”
“我也是。”亨利笑着说道，与江晨一同走向了食堂。
因为外宾比较多，食堂的工作人员也是超水准发挥地做了一顿丰盛的晚餐。江晨看到美国代表团的人坐在角落，一边大口嚼这猪排、炸虾还有火腿，一边谈论着今天星环贸易的发射工作。
很显然，他们对于星环贸易的发射如此顺利，感到了震惊。
虽然他们在六十年代就成功将人从地球送上了月球，但从失败的阿波罗1号一直到11号，他们才成功做到了这点。这其中究竟付出了多少汗水、牺牲、还有预算，只有他们nasa自己才清楚。
然而登月最困难的几个障碍，都被星环贸易如此“轻松”地逾越，这让他们震惊之余也不由深感沮丧。
或许正如国防部的官员向他们透露的，星环贸易在导弹技术上已经领先于美国，而运载火箭只不过是这种科技优势的另一种表现形式而已。
用完了晚餐后，江晨分别会见了美、法、华、俄、英等国的代表。无论立场如何，他们也都首先向他表示了祝贺。不过与此同时，这些来自各国的代表也询问了星环贸易的下一步计划。
能透露的情报，江晨都直言不讳地说了。
至于那些涉及企业机密的内容，江晨则是无论对方怎么旁敲侧击地问，也绝不透露半分。
直到十点钟，各大媒体的记者依旧徘徊在发射中心的接待厅内。没有将时间花在这些记者身上，江晨来到了工作人员为他安排的宿舍。这几天他都会待在这座岛上，直到整个发射任务完成。
这见证历史的一刻，他岂能错过了？
其它国家的代表也是这么想的，纷纷推掉了星环贸易为他们安排的酒店，要求工作人员为他们安排宿舍。哪怕住宿环境简陋了些，但却没有任何人抱怨。
第二天，“星环4号”在漆黑的空间内穿梭，三级火箭已经熄灭，速度越来越慢。在行驶至地月转移轨道中段时，速度已降至3千米／秒，
第三天，“星环4号”三级火箭重新点火，进入月球捕捉轨道。
到了这时，“星环4号”已经抵达离月球最近的点，
然而它并没有立刻开始着陆。此时它的速度相当快，需要在椭圆形的轨道上调相数次，从12小时轨道降轨至127分钟轨道，然后才能开始着陆。
地面指挥中心和火箭上的航天员，也都迎来了距离着陆前最关键的时刻！
如果这时候火箭的速度控制不好，一个不小心火箭就很容易脱离轨道，而剩下的燃料又不足以修正轨道，最终的结果就是火箭整个变成不受控制的“太空垃圾”，宇航员只能躺进休眠仓，等待多年后技术条件允许了，再被后人捡回来结束休眠。
不过幸运的事，意外并没有出现。
按照量子计算机计算出的轨道，星环4号成功撞击了预定的月面着陆点。
历时六十七小时。
当月球尘扬起的那一瞬间，包括克尔温在内的所有工作人员，以及联合国航天司和美、法、华、俄、英等国的观察员，全都情不自禁地挥拳、鼓掌、为之喝彩。
哪怕有着不同的国籍，但在这一刻，他们是以一名人类的身份，仰望着人类迈向星河的第一步。