赴约
这几日，十九与胡明轮着蹲守，未发现这祖孙二人任何异动。
那少年人的衣裳尺寸，比对整个乌珠村村民，未有符合者。
时限已至，准备充足，周琮又告了假，带阿厘下山。
这回告假并未多费口舌，侯宝文批的痛快极了。
周琮看了看他和善的面容，心上对他多了几分防备。
当下紧要巫术之事，无暇探究侯宝文，待腾出手来，再做细查。
阿厘是骑毛驴下山的，一路上一直想让给周琮，起初是真心实意，想着前几日折腾了一番，怕他身子有亏，劝他歇歇。
问了两三遍，得到的全是拒绝。
后来阿厘生出了逗弄他的心思，故意激他，磨地周琮百般拒绝之后，沉默已对，不再理她这一茬。
阿厘摸了摸毛驴的耳朵，有些低落地发问：“夫君为何不愿坐上来呢？”
“有损仪貌。”
阿厘以为自己听岔了：“什么？”
周琮坦然重复，吐字清晰：“有损仪貌。”
阿厘笑开了眼：“之前夫君要帮我烹饪时，似乎未曾如此呀？”
“不可并论。”周琮自毛驴担着的竹篓里拿出一颗荔枝，未剥皮，放到她面前不远处：“试试。”
阿厘晓得他这是不放心自己，依言微抬右手，瞄准那处，牵动中指和无名指，戒指发出一声轻微的铮鸣，同时有一线残影冲出，在荔枝上穿出了个几不可见的小孔，汁水缓之又缓地淌进周琮的指缝。
“不错。”周琮接过阿厘的帕子，就着水囊里的水，细致地擦干双手。
阿厘瞧着，忍不住浮想联翩，若是在房中，便不用帕子代劳了，她可以帮他，一根一根地吮干净。
周琮自是不觉，转动戒指的机关，帮她再重新补齐短针。
“你同她们说话时，不要看她们的眼睛。”
阿厘小鸡啄米似的点头：“夫君放心！我都记着呢。”
有周琮一同，她总是不惧危险的。
在长公主面前如此，在劫匪面前如此。
在诡怪的祖孙面前，她也不会怕！
这是疗愈周琮的希望，关系到他后半辈子摆脱病体康健地生活。
她一定一定，会竭尽全力！
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从乌黎山一路下行，自山腰处极目远望，乌约山、代晓山、荡都山重迭峰聚，翠江环抱，九曲回肠。清晨薄雾笼罩其间，更远的十万山峦则呈现出黛绿色的轮廓，影影绰绰连绵不绝。
阿厘从竹篓中拿出一团苜蓿草，喂给身下的毛驴。
这畜生吃个没够，停了蹄子伸头去顶她的手。
阿厘便又拿了出一团，举在毛驴前头，这畜生果然加快脚程，小跑起来。
“夫君你看它！”她笑弯了眼，从前爹娘在的时候听他们讲故事，说那磨坊拉磨的驴子，上头要吊着豆饼，这畜生就会不知疲倦地往前跑，又因为拴在石磨上，就一圈一圈地、心甘情愿地拉磨。
“道路坎坷，当心些。”周琮接过她手中的苜蓿草，走在前面，毛驴立刻低下头，一心向着他手里的吃食。
悬空举着胳膊确实累人，阿厘甩了甩手：“我没事，夫君才要当心它咬你。”
“阿厘言之有理。”话音未落，周琮便将手心的苜蓿草扔给了旁边的胡明。
胡明转手丢给十九，十九方要扔回去，便见那毛驴跟着苜蓿草绕圈，背上驮着的那人明显重心不稳，他瞪了眼胡明，自行到驴子头边，闷头前进。
阿厘牵着缰绳，跟周琮并排。
她骑在驴背上，比原先高了近一尺，破天荒地到了他的耳朵处，便不自觉地扭过头，看着他笑。
周琮也觉得这高度分外适宜，牵住了她放在身前的手。
葱葱郁郁的林间充斥着泥土和青草的味道，还有不知名的花香。
阿厘贴近他的肩膀，轻轻嗅了嗅。
她记得以往，他的衣衫上总有淡淡的熏香，她在府里管事之后发现，大大小小的香，林林总总加起来竟有上百种，皆是宫中养出来的华贵。
而她，最最最喜欢的的，就是当下衣衫残留的皂角香气。
那个衮衣绣裳宝马香车的周琮，太遥远了。
“要不然撒开吧，还戴着戒指呢。”阿厘小声提议，她真的怕误伤他，若要换只手戴，她又怕会在紧要情况下忘记怎么用，毕竟每次练习都是用这只手。
周琮低首，跟她重新十指交握：“如此便好了。”
她的手指抵在他的指骨上，动弹不得，确实不用担心牵动机关。
就这样，将近午时他们终于到了代晓山谷地。
十九将那团苜蓿草喂给驴子，便把它拴在了树下。
胡明卸下隆原木，利落用麻绳缠绕，绑在背上。
阿厘跟着他们，深一脚浅一脚地往乌珠村走，在接近村子三里的地方，十九率先施展轻功，前去探查。
阿厘倏地紧张了起来，周琮捏了捏她的手心：“不会有事的。”
阿厘赶紧摇头：“我是怕……我是怕拖累你们。”
“本是为我冒险，当是我拖累你。”未等阿厘着急反驳，紧接着笑道：“然夫妻之间，不论你我。”
“阿厘，顺其自然，莫有负担。”
原本不安动荡的心，被这简简单单的几句话轻易地抚慰好了。
毋庸置疑，周琮便是她的灵丹妙药。
快到村口之时，十九随着胡明发出的鸟鸣之声现身。
“一切如常，那祖孙之家清冷偏僻，没几个人去那边。”
胡明把隆原木交给十九，自己隐到暗处。
周琮带着阿厘和十九，绕路再次来到了那破败的门前。
轻叩两声，里面迫不及待地打开放他们进来。
稀草看着更瘦弱了，几乎像是被吸干了精气似的，双眼凸显，大得吓人。
阿厘谨记周琮的嘱咐，不敢与她对视，飞快移开视线。
稀草未觉，见她跟着来，显得激动极了，完全无视了周琮和十九，只看着她，好像是稀世珍宝似的。
与上次相比，屋内的老妪看起来没有分毫变化，甚至指尖蜷曲的弧度都一模一样。
周琮心下微沉，不着痕迹地将阿厘掩在身后，用伏息语问稀草：“需要我们如何？”
稀草这才看向他：“把隆原木交给我，然后我点了灯，她在我祖母面前举着。”
看着她急切的模样，周琮似笑非笑：“事前，你得把这巫术的方方面面讲全了，不然我怎么放心妻子帮你呢？”
这人这么说，就是催她教他们巫术，稀草了然，面上仍是为难的模样，然后叹了口气，勉为其难道：“这是我们族内的禁术，不得外传，但是我要救活祖母，把巫术告诉了你们，请你们们保守这个秘密，不然被族人发现，我们会被火祭的。”
周琮自然应允，低声翻译给阿厘和十九：“让她告知巫术具体的法子。”
阿厘点头，她没多说什么去跟他讨论，因为周琮告诫过他们，这对祖孙很可能听得懂官话，不可轻信她们的伪装。
她就在他身后，装作一个无知无觉的羔羊，尽量松懈歹人的心防。
稀草看了看后面的祖母，沙哑的声音再度响起，跟他们解释这个秘术：
“此术施法，要女子掌灯，高举于亡者身前，玄布蒙眼，助巫念叩请神迹之咒，用高举之火，点燃隆原木，女子待隆原木燃尽，捧烬铺于亡者周身，助巫再行归来咒，洒水点灰，再燃灯，女子举灯绕亡者上方打圈，助巫行招魂咒，最后助巫轻点女子额际，摇铃吟唱吹灭灯盏，亡者可归于肉身。”
周琮的视线落在她身后桌子上的银铃铛上：“可否一观？”
稀草很大方，将手持摇铃递给他，又贴心道：“这个跟治病的异曲同工，只不过是把归来咒、招魂咒替换成驱邪咒和涤身咒。”
周琮这几日复习伏息语卓有成效，不然这么多生僻词语，稀草说的是什么意思都难以理解。
“那劳烦你书下咒语。”他把银铃递给十九，后者仔细检查，确保里面没有暗藏机关。
稀草有些不耐，瞪着周琮：“我写下来你们也不会念，等我救活了祖母，再一字一句地教给你们！”
“可以。”
“那开始吧！你们出去！”稀草拿起灯盏，就想拉阿厘的手，阿厘惊地一颤，又往周琮身后躲了躲。
同一时间，周琮用折扇顶住了稀草的额头，让她不得寸进：“我们要旁观，不然没有商量。”
稀草恼怒地后退，摸着自己的脑门，跺了跺脚：“随你们随你们！反正已经破了规矩，能救活我祖母就好！”