第二章、所谓带天命(1)
二十年前，刘又洋出生当天——
女人的吼叫声响彻整间生產室。
刘母足足花费四个小时才诞下刘又洋，呱呱坠地的他虽然是足月出生，体重却只有两千三百多公克，不过医师说孩子虽然体重过轻，但没达到住保温箱的标准，刘母生產过程也平安顺利，听完接生医师的解说，第一次当爸爸的刘父才终于安心。
刘母被推送进病房后，护理师向刘父交代一些要注意的事项，并请他填写一些资料。
即时赶到医院的除了刘氏家族里眾人口中的「长老」——刘父八十岁高龄的叔叔，以及开车载他来的刘父堂弟外，还有刘又洋的外婆。
刘家家族世代经营一间宫庙，有一套伦理制度，刘父的叔叔是目前最年长的一辈，有些事没有他出马无法解决。
「看这样子不寻常。」长老凝视睡在婴儿室里的刘又洋，沉声道。
旁边餵妻子喝完粥来看儿子的刘父听见长老的话，心中一阵不安，但在他开口之前，长老就读出他心里在想什么了。
其实，在刘家的宫庙文化里有一项规定，家族成员们在成长过程中都必须学会「读心术」，拥有这种能力不用说话就能知道他人心里的思想。
「这孩子的体质和一般人不同。」八十岁的沙哑嗓音对着刘父说。
「长老，能不能请您再说得更清楚一些？」刘父读不出长老所想的完整资讯，心里很焦急。
「不必太担心，给我孩子的生辰八字，我回去仔细了解，你放轻松，不是坏事。」
刘父双亲曾明白告诉过他，只要是长老的保证，都可以完全放心。
他们回到病房后，长老和刘又洋的外婆说几句话，刘又洋的外婆见他们拿走刘又洋的生辰八字，不禁疑惑：「你们这是在做什么？」
不必刻意去读也知道岳母是关心孩子，刘父毕恭毕敬地向她解释：「妈，您也不是不知道我家的情况特殊，是这样的，长老感应到孩子有些特异，他需要先拿孩子的八字问问看，请相信我不会看着孩子受到伤害而不顾，毕竟我是孩子的亲生父亲。」
「孩子特异？」刘又洋的外婆没漏掉他话里的每一个字，「你是说我的孙子跟别人不一样？」上扬的尾音带有浓浓的不解。
「……这样说也没错，不过有长老保证，您大可安心。」
「亲家母，我们刘家人从来不做伤害人的事，伤害孩子更不可能。」长老说毕，碍于年纪大了身子虚，父子俩先行离开。
病房里此时只剩下刘氏伉儷及刘又洋的外婆。
刘又洋的外婆信了长老的话，她现在最关心的是女儿的身体，刘母生產完睡了几个小时后，中午醒来刘父餵刘母吃了一些她煮的红糖糯米粥后刘母又睡下了，见眼下暂时无事，刘又洋的外婆起身，道：「我去看孩子，你忙了一天，也要好好休息！」离开前拍拍女婿的肩。
出院当天，刘母抱着出生未满一个月的刘又洋跟在长老后面来到刘家宫庙，后面簇拥着一群刘家家族成员，场面十分浩大。
「没事，有我在。」刘父揽着不安的妻子，安抚道。
烧了香，长老在神明面前念念有词，刘母抱着刘又洋站在他旁边，包围这间庙的刘家族人都屏息以待，一会儿长老转身面对刘母，拿着香对着她怀里的刘又洋比划着，奇特的是，本来睡得很安稳的刘又洋此刻突然张开双眼嚎啕大哭起来。
刘母一时慌了，长老伸手示意她不要发出声音，刘母只能努力紧紧闭嘴，却害怕地眼眶盈泪，只见长老凝视刘又洋一阵子后，发出类似「吓」的声音，随后上香完，他拿起筊杯，慎重掷筊，竟掷出了极为罕见的「立筊」，围观的刘家族人莫不是惊呼与讨论。
「这孩子出生带有天命，以后你们渐渐会明白，」结束仪式，长老用毛巾擦汗，对着刘氏伉儷交代：「他有事先感应到意外的能力，这种力量将会庇佑刘家族人平安，而且不仅没有魑魅魍魎能伤害他，他甚至能渡化他们，只要他虔诚学习，未来还有更多我不知悉的能力，这些要靠他自己摸索了。」长老做到这地步几乎是拼上老命，他算对得起刘家祖先了。
刘又洋一年一年长大，长老终究驾鹤西归，他对刘家伉儷说过的「刘又洋的天命他们渐渐会明白」也一年又一年地证明所言不假。
九岁的刘又洋比其他人还早习得「读心术」。
十二岁的刘又洋已经可以和魂魄对话。
十五岁，街坊邻居若遭到不好的干扰都找刘又洋化解。
十八岁，刘又洋已对如何使用力量驾轻就熟。
「又洋啊！我家阿孙最近一直发烧不退，能不能请你过去看看他？」常在庙前泡茶聊天的玉里嬤，这天急匆匆来按刘家门铃。
「姨，又洋再过一个月要考大学，你去找长老处理好不好？」刘母透过铁门栏杆婉拒玉里嬤的请求，刘又洋已经花费太多时间在除了课业以外的事了，她很担心他为了帮助别人反而自己考不上好学校。
「只是看一下不会花太多时间，不然刘嫂，我给你跪……」见玉里嬤要跪下，门内的刘母不得不开门扶起她。
刘母握着玉里嬤的手，看看屋子里，再看看担忧的玉里嬤，犹豫到最后无奈叹口气，说：「我去叫又洋来，您在这里等一下啊！」
「唉唷！刘嫂真多谢，我们家阿孙这下有救了……有救了……」玉里嬤高兴地快哭了。
刘家夫妻俩对刘又洋带天命这件事一直很忧心，这为刘又洋的生活带来许多不方便，新一辈的长老却总是要他「行功了愿」，而他们却不敢拒绝长老的命令。
现在只能把希望交给刘又洋自己，期盼他的成绩可以离家去外地念好的大学，看看外面的天空，如此他也能转移注意力，把心思放在他这个年纪应该要过的生活上。
……但是，带天命的人註定人生不可能单纯，刘母显然小看这力量了。