第一千零四十二章 撤退
“将军，到现在我们已经损失了5艘战列舰和4艘战列巡洋舰了。其中，‘东普鲁士’号战列舰战沉，‘图林根’号战列舰战沉，‘威斯特***号战列舰战场，‘不莱梅’号战列舰重创，‘王储’号战列舰重创。‘吕佐夫’号战列巡洋舰战沉，‘兴登堡’号战列巡洋舰战沉，‘毛奇’号战列巡洋舰重创，‘沙恩霍斯特’号战列巡洋舰重创。‘德弗林格尔’号战列巡洋舰也已经撤出了战斗。现在，我们只剩下24艘战列舰继续作战了！”施密特上将看着莱因哈特.舍尔上将，眼里满是焦急。双方的主力对决还不到一个小时的时间，德国海军就已经付出了惨重的代价了。
“我们的敌人呢？”莱因哈特.舍尔上将询问道。
“英国海军在主力对决的过程当中损失了9艘战列舰。其中，‘阿金科特’号战列舰战沉，‘前卫’号战列舰战沉，‘爱尔兰’号战列舰战沉。‘壮丽’号战列舰重创，‘科林伍德’号战列舰重创，‘鲁莽’号战列舰重创，‘铁公爵’号战列舰重创，‘本鲍’号战列舰重创，‘巴勒姆’号战列舰重创。不过，英国海军还有31艘战列舰继续作战。比我们多7艘！”施密特上将说道。英国海军多出了7艘战列舰，这已经能够在海战当中起到决定性的作用了。
莱因哈特.舍尔上将看着依旧在疯狂开火的两国舰队，不知道再想些什么。海战开始到现在，尽管德国海军已经尽力了，但是自身损失惨重，虽然比英国海军的损失要略小一点，但并未达成预期的目标。如果在这一次无法击败英国海军的话，德国海军就不再有和英国海军决战的机会了。到时候德国海军剩下的战舰将完全成为一支依托军港的岸防工事生存的存在舰队。更为重要的是，德国所面临的困局也无法破解，这将对德国未来的战略产生非常严重的影响。
“继续开火！击沉德国人的战舰，让他们知道，世界海洋的统治者是英国。英国才是海上霸主，不仅仅现在是，以后也是！”在‘伊丽莎白女王’号战列舰上，英国海军本土舰队指挥官约翰.杰利科上将兴奋的说道。虽然，现在英国海军的损失比德国海军略大。但是总体而言，英国海军还是战局了绝对的上风的。特别是在5艘‘伊丽莎白女王级’战列舰加入指挥，已经彻底的改变了现在的战局了。约翰.杰利科上将似乎已经看到了胜利女神已经向英国海军掀起了裙摆了。
“轰！”一声爆炸声响起，德国海军的战列舰‘凯瑟琳’号的前甲板上，爆发出一团橘红色的火球。一枚从英国海军战列舰‘君主’号上发射的343毫米穿甲弹击中了‘凯瑟琳’号战列舰。343毫米穿甲弹的威力十足，即便是因为英国海军的穿甲弹没有采用延迟引信，但重达近一吨的炮弹在极大的动能的作用下，还是轻易的砸穿了‘凯瑟琳’号战列舰的甲板装甲。更为严重的是，炮弹爆炸指挥，燃起了熊熊的大火。现在天色已经渐渐的暗淡了下来，‘凯瑟琳’号战列舰甲板上燃起的大火就仿佛为其他的英国海军的战列舰指明了防线一样，‘君主’号战列舰相邻的战列舰，纷纷调转了炮口，指向了‘凯瑟琳’号战列舰。顿时，‘凯瑟琳’号战列舰就成为了被英国海军围攻的对象，成为了炮弹磁铁。
在指挥的五分钟内，‘凯瑟琳’号战列舰遭到了五艘英国战列舰的猛烈围攻，在这几轮齐射当中，至少有六七枚炮弹命中了‘凯瑟琳’号战列舰，全部都是343毫米的穿甲弹。即便‘凯瑟琳’号战列舰的装甲非常的厚实，但在这样的情况下，也根本抵挡不住。在上层建筑被炸毁，舰桥被击中，水线下已经被炸出了一个大洞指挥，‘凯瑟琳’号战列舰最终还是沉入了海底。舰上的一千余名海军官兵，除了极少部分成功逃生之外，其余的人全部都随同战舰一起沉入了海底。
‘凯瑟琳’号战列舰沉没指挥，英国海军的数量优势进一步的拉大。英国海军常常集中数艘战列舰对德国海军的某一艘战列舰进行围攻。虽然现在天色已经越来越暗了，但英国海军的这种战术，还是有效的保证了他们的命中率，这给数量上处于严重劣势的德国舰队造成了极大的伤亡。
当战斗进行到了晚上8点的时候，德国海军再一次付出了重大的伤亡。‘国王级’战列舰中的‘边疆总督’号被重创，不得不提前退出了战斗。‘凯撒级’战列舰中的‘路易特波尔德摄政王’号战列舰被直接击沉。‘拿骚级’战列舰中的‘汉堡’号被击沉。‘赫尔戈兰级’战列舰中的‘萨尔’号被重创，退出了战斗。
德国舰队的反击，也让英国舰队付出了一定代价，但总体而言，在处于绝对的劣势的情况下，德国海军的反击能够起到的效果已经不是很大了。在付出了数艘战列舰被击沉或者重创的代价后，德国海军仅仅使得英国海军的‘马尔博罗’号战列舰被重创，‘印度皇帝’号战列舰被击沉，‘厌战’号战列舰被重创，‘海王星’号被击沉。德国海军现在继续能够战斗下去的战列舰仅剩下19艘，而英国海军还有27艘。德国海军的战列舰数量仅为英国海军的三分之二了。在这样的情况下，英国海军取得这一次海战的胜利，几乎已经是铁板钉钉的事了。更何况，英国海军还留有后手。这一次，德国海军注定是无力回天了！
“将军！我们不能在继续战斗下去了。我们的损失非常惨重。部队的士气也很低，如果继续战斗下去的话，我们会被全部击沉的。我们应该马上撤退，保存实力，为德国海军留下重新崛起的元气！”施密特上将简易道。不仅仅是施密特少将，德国公海舰队的其他几个战列舰分队的指挥官，也纷纷发来了电报，请求莱因哈特.舍尔上将下令撤退。虽然，这些将领们也知道如果选择撤退的话，德国海军将再也没有挑战英国海军的机会。但这也总要比全部被击沉要好得多吧！英国海军的底蕴比德国海军更为深厚，战列舰被打沉或者重创之后，很快就能够重建。而德国就不行了，现在正在进行的如火如荼的战争，已经耗尽了德国的国力，德国根本就没有实力再建造新的战列舰了。比如，‘巴伐利亚级’战列舰就已经是德国海军的最后一款战列舰了，而英国海军除了‘伊丽莎白女王级’战列舰之外，还有‘复仇级’战列舰，这就是两国之间的差距啊！
即便德国海军士兵非常的英勇，但是在这种看不到胜利的战斗当中，他们也是不愿意白白的送掉性命的。如果这些战列舰能够返回德国军港，在加上那些受到重创的战列舰和战列巡洋舰，德国海军的主力就保住了。日后可以重新寻找和英国海军决战的机会。如果现在将所有的本钱都全部打光的话，那德国海军就真的再也不会有希望了！
莱因哈特.舍尔上将稍微犹豫了一下，最终还是同意了撤退。毕竟，在这一次的决战当中，他已经尽力了，德国海军已经尽力了。之所以会造成这样的结果，完全是因为英国海军太交换了，他们居然将‘伊丽莎白女王级’战列舰建造出来了，而德国一直都以为‘伊丽莎白女王级’战列舰还在船台上。如果没有这几艘‘伊丽莎白女王’战列舰突然加入战场的话，或许德国海军早已经打败英国海军了。之前，希佩尔中将率领的德国公海舰队侦察分舰队可是几乎将英国海军的战列舰分舰队全部干掉的。但是现在，德国海军的侦察分舰队也几乎被打残了，战列舰也损失惨重，已经完全没有能力再向英国海军发起挑战了。
“命令第八，第十和第十一驱逐舰分队向英国海军发起雷击！战列舰分队左转40度，准备返航！”莱因哈特.舍尔上将命令道。此刻已经是晚上八点了，夜色已经暗淡了下来，虽然不是伸手不见五指，但太远的地方还是只能看到一个模糊的影子。如果在拉开距离之后，立刻进行灯火管制的话，是很有可能摆脱敌人的追击的。更何况，三个驱逐舰分队的几十艘驱逐舰趁夜发起雷击，就算无法给敌人造成太大的伤害，也能够造成一些混乱的。这些时间，也足够德国海军撤退了。
“命令驱逐舰和轻巡洋舰顶上去，干掉德国人的驱逐舰！主力舰注意规避鱼雷。另外，给威廉.班森上将发电报。德国人已经撤退了，接下来看他们的了，请他们务必将德国人拦截下来！”约翰.杰利科上将命令道，此刻的他，脸上已经完全是一副胜券在握的表情！