Chapter.20 嚮导
佩吉猜的不错，原先被六芒星禁錮阵囚禁的蛇人突然化身成巨蛇，面临这突然其来的变故，繆思与克莉丝汀两位手无搏鸡的千金小姐与贴身女僕都吓傻了，反而是躺着假寐的斯卡莱特迅速反应过来，在蛇人彻底变成巨蛇以前，想也不想，跳起身而后把两女推下屋顶，动作行云流水，一气呵成。
可他也就只能做到这样了，为了保护两女，他成为离巨蛇最近之人，还来不及开枪攻击，冰凉的蛇鳞就贴到他脸上，恐怕再下一秒，他就会成为蛇身与石屋间的夹心，被持续巨大化的蛇压扁！
吾命休矣！
斯卡莱特只来得及这般在内心吶喊。
可万万没想到，他竟人体自燃了。
轰！！
无端生出的火焰将斯卡莱特包裹住，却没有伤及他分毫，然而，凡是与他接触的任何事物，巨蛇、屋顶、衣服、背包，甚至是他的枪！却都被火焰的高温烧焦烧融烧没了！
「卧槽！」斯卡莱特当机立断，把枪和背包扔出去。
可惜，直到它们撞上纯白的花之绝壁，都没有遏止它们被火焰烧毁的悲剧。甚至连花之绝壁都被烧出一个洞，而这个洞还在持续扩大。
「啊啊啊！我的枪！我的钱！去你的佩吉！搞什么鬼呀！？」
「天哪！怎么办！斯卡莱特你搞什么鬼！」
克莉丝汀凄厉尖叫，瞪着外头蛇视耽耽的巨蛇群，又回头瞪向在后头肆意蔓延的熊熊烈火，头不怕扭伤地飞速前后转动，只觉得天要亡自己与小姐。
繆思也很害怕，但克莉丝汀创新纪录的高分贝，让她只得先顾及自己的耳朵，恐惧心都得往后排。
「克莉丝汀，闭嘴！」连繆思都听不见自己的声音。
现场一片混乱，还来不及变成巨蛇的蛇人死的不能再死，石屋也将被焚烧殆尽，惟有斯卡莱特还活绷乱跳、哭天抢地。
以这火焰之可怖，繆思觉得她们根本不需担忧巨蛇，反正她们绝对先被烧死，兴许连痛楚都来不及感受。
轰！！
又是一声爆炸，而且声响之巨，彷彿就在咫尺之间。
繆思与克莉丝汀都在心底哀叫：又怎么了！？
斯卡莱特则暗自松了口气，他知道是自己搭档赶到了。
映证他猜想的，是花之绝壁里的火焰逐渐消退，直至熄灭。
唯独他身上的火焰还在燃烧，虽然不痛不痒，却也让斯卡莱特不敢轻举妄动。
熟悉的红莲业火将外头的巨蛇群都烧没时，花之绝壁也摇摇欲坠，原本纯白的柔和光芒变得一暗一亮，犹如故障的电灯泡，让花费大把金钱与时间才得以佈置该法阵的斯卡莱特心疼地滴血，没好气地看着法阵外踩在一片灰烬上的冷面杀神。
无论是谁，见到轻而易举夺去数条性命的人，即便不心怀畏惧，也必将心生忌惮、敬而远之，但斯卡莱特的着眼处比较奇特，他在意的是自己千辛万苦弄出来的防御法阵，三两下就被对方破坏了。
我一定要创造出这混帐的火也烧不坏的法阵！斯卡莱特暗暗发誓。
经过一番垂死挣扎，花之绝壁终究被破坏了，在屏障消逝的瞬间，佩吉就衝到斯卡莱特面前，把对方紧抱在怀，一丁点心思也没分给另外两人，其中一位甚至是他雇主。
「我就知道他们有一腿。」克莉丝汀小声嘀咕。
繆思不好意思地移开视线，斯卡莱特可还一丝不掛呢！
「你有受伤吗？」佩吉稍微冷静下来。
「你说呢？」斯卡莱特翻白眼，「给我把火焰收走，热死人了。还有，衣服借我。」
还挺有精神的。佩吉这才把人放开，心念一动，斯卡莱特身上的火焰瞬间熄灭了，尔后，佩吉从异空间武器库翻出一套迷彩服。
「没有内衣裤。」
「无所谓。」
毕竟保住小命一条，斯卡莱特也不是女孩子，倒不会介怀被迫裸体，他介怀的是自己的武器还有钱全没了，哦！想到就心痛！
「你什么时候在我身上设下法阵的？」
斯卡莱特一面着装一面询问，他自认为精通阵法的大师，没想成居然让只会藉由神武施展法术的傢伙无声无息地设下法阵（当然也有自己对他不设防的缘故），这使斯卡莱特感到很没面子，却又很好奇。
佩吉拍一下他的右肩。
斯卡莱特恍然大悟，是在对方即将去往祭典广场之时！
「以防万一。」佩吉补充，「那是『烬灭』的另一种使用方式，只要有人攻击你，就会发动。」
竟然用上烬灭⋯⋯发动条件还设的那么简单！
斯卡莱特嘴角抽搐，指向不明所以的繆思与克莉丝汀，「要是那两个女人事先抽我一巴掌呢？」
「⋯⋯你干了什么事要被她们抽巴掌？」
「靠，你的意思是她们也会像那条蛇一样被烧死是吧！」
斯卡莱特没有回答佩吉的问题，反而是愤愤斥责他，「她们可是我们的雇主以及雇主的小蜜耶！（克莉丝汀：喂！）佣金还没给全⋯⋯呸！我的意思是，不管对方是谁，都别使用这种伤人伤己的蠢招！」
在雇主面前把佩吉训一顿，无论两女心里怎么想，态度算是做足了。
尔后斯卡莱特拉着佩吉走向繆思与克莉丝汀，此时，斯卡莱特才微微撇过头，将自己的嘴型藏在两女的视线死角，以低不可闻的声音说：
「这玩意儿酷毙了！可惜太不可控，之后我再帮你改良。」
斯卡莱特的言语中满是心痒难耐。
⋯⋯就知道这傢伙不会有怜香惜玉的心。佩吉面无表情地想。
「佩吉先生，艾思拉呢？」繆思心生不详，她知道自己遭逢危险时，艾思拉绝不会无故缺席。
「她应该是被蛇人偷袭了。」佩吉回答，接着把三个蛇人冒充护卫团成员一事简单向三人说明，「⋯⋯等我意识到事情不对，已经联系不上她了。」
繆思咬牙，脸色发白，尽显焦虑不安之情，「她的目标不是我吗？为什么要对付艾思拉？」
「解决艾思拉，就等同解决你。」斯卡莱特一语道出关键，「没有艾思拉的法术缓和你的负面情绪，你很快就会被月阴之气摧毁神智，沦为丝娜裘莉的傀儡。」
事实上，眼下繆思的情绪便有些失常了，但为了不刺激她，斯卡莱特没有说出口。
「那怎么行！难道你们没有其他办法吗？」
克莉丝汀激动的质问。她紧抓繆思的手臂，彷彿一松手，就会永远失去对方。
斯卡莱特皱眉，一时之间，他还真想不到什么办法，繆思精神方面的问题一直是交由艾思拉负责的，眼下突然要他们接手艾思拉的工作⋯⋯
「我们去救艾思拉吧。」
率先提出解决办法的人竟是佩吉，这法子简单粗暴，甚合繆思心意，繆思登时点头赞同。
佩吉继续阐述，「以艾思拉的实力，不可能被区区三个蛇人打败，应该是顾及被挟持的人质⋯⋯另外，从被蛇人偷袭直到现在，艾思拉都没有分出心思用灵魂传音与我们通讯，所以，我倾向丝娜裘莉在对艾思拉发动奇袭之前，便用了某种方法，阻断艾思拉与外界的通讯。」
「就跟这个与外界隔绝的部落一样，对吧？」斯卡莱特很快想到连天网都无法触及的吉尔贝利，稍加思索，他推测道，「儘管丝娜裘莉表现得对艾思拉不屑一顾，但她为了施展仪式，必然需要艾思拉的帮助，无论是法力供给，或是施法者不传于外人的秘密知识。如此想来，艾思拉暂且性命无虞，最多是身受重伤，被囚困在某个隐密地方。」但是，那几名护卫就不会这么好运了。
繆思心知肚明斯卡莱特的未尽之言，心情更抑鬱了。
「现在最大的问题，是艾思拉阁下被囚禁于何处。」克莉丝汀说。
「⋯⋯我们需要对吉尔贝利很熟悉的人。」斯卡莱特有点不情愿地说，接着转头看向右前方，「你该不会早就知道会发生这种事吧？出现的也太凑巧了。」
繆思与克莉丝汀回首，来人正是阿冉与卫玖，只听闻卫玖嘲弄地对阿冉说，「看吧，不只我一个人怀疑你，你的演技实在拙劣。」
「世界上精明的人实在太多了。」阿冉耸肩。
几人听了阿冉的话都提起戒备心，除了佩吉，他因为阿冉先后救了自己与斯卡莱特而对他颇为感激，况且对方与卫玖的相处模式，让佩吉想起他与斯卡莱特，加上其实力之强悍，综合各方面要素，使他对两位少年颇有好感。
因此，佩吉极罕见地主动与他人搭话，「在广场上，你们曾说过，『那些人肯定会遭遇生命危险』，是指那些由村民变成的巨蛇吗？」
斯卡莱特错愕地望着佩吉，「这么重要的事，你竟然没告诉我！」
「没有时间。」
先是蛇人偷袭，接着是鏖战巨蛇，最后是重要战力艾思拉下落不明，吉尔贝利的感恩祭典，对于他们这群外来人来说，着实是印象深刻、别开生面的节庆。
斯卡莱特自然也明白，无奈地叹了口气。
待两人结束对话，阿冉才回答佩吉的问题，「不只如此。你们人数少了许多不是吗？虽然尚未有人死去，可他们的状况都非常危险。」
「你怎么⋯⋯」
斯卡莱特话还没说完，就被繆思打断：
「你知道艾思拉他们被关在哪里？」
「我知道。」阿冉语气篤定，他气地神间地望向满脸狐疑的斯卡莱特，「我甚至能带你们去，只要你们愿意相信我。」
斯卡莱特撇嘴，「少挑衅我，最终做出决定的是我们的雇主。」
「当然要去救她！」繆思直截了当地说。
阿冉点头，「那我们快走吧。那地方距离这里有点远，嗯⋯⋯两位姊姊都要去吗？」
「我要去！」
「我、我跟着小姐！」克莉丝汀努力隐藏自己的害怕。
「不是我说话难听，但你们两个真的很碍事⋯⋯」斯卡莱特毫不客气，「何况丝娜裘莉能透过莫尔顿小姐了解我们的情况，有她在队伍里，就等同于安插一个内奸。」
繆思眉头皱起，她理智上知道斯卡莱特所言极是，可情感上，她实在放心不下艾思拉，满心思只想即刻确认对方的安危，并让她脱离苦海。
在繆思的理智与情感两相拉扯之际，阿冉正闭目沉思，没过多久便睁开双眼，凝视繆思，语气坚定地说，「别担心，我一定会带他们救出艾思拉姊姊。」
「这么神通广大呀？」斯卡莱特口吻凉薄，「你究竟是真有本事，还是花言巧语的骗子？」
屡次遭受斯卡莱特的冷嘲，阿冉都不以为意，将其视若过耳清风。但面对这个质疑，阿冉却是很认真地说出令所有人摸不着脑的话：
「都不是。我是『嚮导』，天生能看见命运的轨跡，并从中找到最正确的道路。」
阿冉灿烂一笑，「我们『嚮导』的天职，便是引领青睞之人，实现他的梦想、野望或者任何他渴望的事物。」
「嚮导？」眾人异口同声地呢喃。
佩吉与斯卡莱特对视一眼，连他们这般见多识广的猎人都未曾听闻，这位名为阿冉的少年，真的不是在哄骗他们？
「嚮导是一种职业，跟预言师很像，有未卜先知的能力。」一直在旁聆听的卫玖说话了。
他耐心给眾人解释，「跟我们杀手一样，是隐匿于世俗的人。但杀手需要接单暗杀，嚮导却从未有其特定行动⋯⋯唔，也不是，硬要说的话，嚮导多半有救世救人的圣母心肠，他们的身分有先知、摄政、皇帝甚至是受人膜拜的神祇，所作所为经常影响家国命运，改变歷史重大歷程，从而被世人神化。」
「许多我们所熟知伟人，其来歷多半无法考究不是吗？那么，他很有可能就是嚮导，而他的过往早被人为抹去。」
「因为嚮导欲望淡薄、来去无踪，是传说中的存在，我也只是听闻过他们的存在，如今是第一次见到。」
说到这，卫玖意味深长地瞟了阿冉一眼。
阿冉靦腆一笑，「我还年轻，没有前辈们那样了不起。但我们确实不喜欢受到世人关注。」
「我了解了，那么拜託你再一次为我们带路吧。」佩吉说。
「喂！」斯卡莱特没好气地唤了佩吉一声，「他们说什么你就信什么吗？我还半信半疑呢！」
佩吉瞟他一眼，「你也没什么好办法不是吗？而且我觉得阿冉没有骗人。」
就连不把这个团体放心上的卫玖都对斯卡莱特的无力与抓狂感同身受，只见斯卡莱特歇斯底里地指着佩吉的鼻子大骂，「你觉得你觉得！你觉得有个屁用！」
佩吉撇头避开斯卡莱特的手指，义正严词道，「我的直觉可没有出错过。」
斯卡莱特嘴角微抽，无言以对，佩吉看人眼光确实不赖。
「随便你吧！」他勉强被搭档说服了。
斯卡莱特目光微沉：除此之外，阿冉在玛茵镇容貌多变的事跡，也确实像他所说，是嚮导隐瞒过往的一种手段。这才是他姑且相信阿冉的主因。
对于所谓「嚮导」，由于佩吉与斯卡莱特多年来在各个稀奇古怪的遗跡探索歷险，遭逢诸多诡譎之事，因而两人对未知事物的接受程度颇高，也就没再对这个首次听闻的职业，大惊小怪地质疑了，就当作在漫长冒险生涯中，再添一笔奇闻軼事。
至于繆思，她不在意阿冉的真实身分，甚至不关心对方是否别有用心，只要对方能够拯救艾思拉。
「事不疑迟，我们赶快出发吧！如果还有其他问题，可以路上接着问我。」
似乎听见繆思的心声，阿冉果断下指示，然后望向她，目含歉意，「在那之前，为了不让丝娜裘莉窥伺我们的行动，繆思姊姊，很抱歉，得请你睡一会了。」
繆思有些勉强一笑，「没关係，我也很清楚，绝不能让丝娜裘莉窥伺你们的行动⋯⋯唔呃！」
还话未说完，谬思便感到后脑勺一疼，隐约听闻克莉丝汀的惊呼声，紧接着便失去意识了。