第244节
肖天健这句话一说，牛金星便高兴了起来，因为他觉得在这一次议事之中，他压住了李信一头，如果肖天健是按照李信的意见的话，那么现在就会下令南下攻打南阳府，可是肖天健却还是选择了先北渡黄河，到豫北打怀庆府和卫辉府，打下这两府之后，那么肖天健难道就不率部挥师北上直逼京师吗？所以牛金星觉得这一次他胜了一场，于是颇为自得的望着李信。
而李信听罢之后，和李进德对视了一下，脸上多少有些露出了一丝忧色，但是既然肖天健心意已决，他这个初来乍到者，也没有什么可说的。
至于诸将那边，则没有什么意见，肖天健想打哪儿，他们就跟着打哪儿好了，反正他们都是武将，吃的是刀口上的饭，只要有仗打就成了。
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第一百九十二章 讲武堂
肖天健的话其实只说了一半，剩下的他便藏在了心中，其实不用众人争论，他也知道下一步该怎么做，陕西他是不会率部打回去的，眼下洪承畴和孙传庭在陕西，经过他们多年经营，陕西还有相当一批能战之兵，更何况陕西连年遭灾，再加上十余年的兵祸，早就是赤地百里了，打过去即便是占领了地盘又能如何？短时间之内是不可能恢复生产力的，起码连劳动力都会严重缺乏，再加上眼下李自成等路义军还在陕西和洪承畴纠缠，使得洪承畴和孙传庭无力抽出手进入河南和他交手，眼下他才不会蹦到陕西那个浑水之中呢。
而本来如果按照战略上来说的话，打怀庆府和卫辉府也不是太好的选择，可是毕竟刑天军在晋南有一块根据地，要连通河南，紧靠着垣曲县和渑池县这一段黄河，明显腾挪余地不够，而眼下黄河南部的豫中一带，民生凋敝，老百姓大批饿死抑或是逃走，抑或是死于战祸，使得河南的劳动力并不充足，如果他想要大力恢复河南一带的劳动力的话，就要引入更多的人才行，而眼下怀庆府和卫辉府相对来说经受兵祸还不算是太严重，这两地之中也聚集的流民众多，只要打下这两地，他便有了更多的腾挪空间，再者他还有一个暂时不能说出来的想法，以他对历史的认知，不久的将来，他可能有必要北上一次，但是至于到底这种事情还会不会发生，他眼下也无法确定，所以即便是为未来考虑，他也很有必要在黄河北取得一块立足之地，这也是他为何会先选择渡河北上怀庆府的原因。
大计一定，刑天军便立即行动了起来，这一次北渡黄河到豫北作战，肖天健动用的是罗立的第二师的兵将，虽然怀庆府和卫辉府还有一些官军的实力，但是通过细作对这两地的情报的搜集，肖天健盘算了一下，以罗立的第二师的兵力，拿下这两地应该不成什么问题。
所以在肖天健确定计划之后，罗立的第二师便开始朝孟津一带集结了起来，而肖天健在率兵攻下洛阳之后，孟津的守军便自动哗变，知县等官员则弃城而逃，坐船北渡到了怀庆府逃命去也，使得刑天军没有再费什么力气，便轻松的拿下了孟津县，使得刑天军控制住了自郑州以西到潼关一带的所有地盘，同时也取下了黄河南岸有名的孟津渡，在孟津渡一带，缴获了大批没有来得及逃离的船只，而肖天健一拿下孟津渡，便立即派人将驻扎在古城镇渡口的刑天军水营调至了孟津渡，以孟津渡从此作为刑天军水营的新的驻地。
而时下杨昆山为首的水营，也已经今非昔比，通过收揽从南方逃到刑天军辖地中的流民中善于水性的青壮，补充到水营之中，再加上收揽沿着黄河两岸，靠着在黄河里面打渔为生的渔民，水营现在早已满编，兵力超出一千五百人还多，拥有各种大小船只上百条，早在一两年前，在黄河上便开始横行了，眼下凡是通过黄河上下游的商船，只要不是官船，水营也不抢劫他们，只是在水上设卡，令他们缴纳通过的税金，凡是交过过路税金的商船，皆可获得一面小旗，数日之内在这段黄河上便不会受到任何劫掠。
本来黄河上还是有些水盗的，为了确保刑天军的绝对地位，杨昆山这一两年来不断的在掌握的河段上打击其它水贼，如此一来，刑天军守信，商人求利也愿意掏买路钱，所以水营现在每年也能给刑天军收取上来不少的船资，起码是维持他们水营的开支是绰绰有余了。
现如今刑天军又掌控了洛阳一带的黄河南岸，更是让水营有了施展之地，包括停泊在孟津渡没有来得及跑掉的福王家的船只，一并交给了水营，令其以最快的速度，将罗立的兵马转运至黄河以北，在怀庆府辖地之内的孟州一带登岸。
为此杨昆山不敢怠慢，立即调集了大部分手下，同时征调了附近相当多的渔民，开始组织安排这件事。
虽然这么做会泄露刑天军的计划，可是为了确保一次能将更多的兵马运至黄河北岸，以免怀庆府的官军将先期渡河的部队击溃，所以这点险还是值得冒的，而听闻刑天军要北渡黄河的消息，周围的渔民们无不闻声而动，他们这些渔民们也受够了官吏的鸟气，早就想跟着刑天军干了，刑天军一来，便免去了他们的鱼税，使得他们以后的日子有了盼头，于是在孟津渡一带迅速的便开始汇集起了各种各样的船只，大批的刑天军兵将们也开始朝着孟津渡开拔，按照军官们的调度开始登船。
由于组织有力，仅仅是第一波渡船便一次将一个营的兵马整建制的运过了黄河，这一次肖天健又高估了怀庆府的官军，刑天军的渡河北上行动，他们不是没有察觉到，而怀庆府的官吏早就被刑天军给吓住了，根本就没想过派兵赶至黄河边上，击刑天军于半渡，一听闻刑天军要北渡怀庆府，便吓得收缩兵力龟缩到了怀庆府城下。
这一次肖天健没有随罗立一起北渡，此战全部交给了罗立负责，但是却把李信派给了罗立，充任罗立的随军参议官，在罗立出发之前，肖天健专门将罗立招至自己帐中，亲自一再交代了罗立，虽然这一次北伐豫北由他主军事，但是令他必须要多听李信的意见，确保不要因为莽撞，而在豫北吃了官军的大亏，如果是因为他刚愎自用造成这一次出兵失利的话，那么回来之后，肖天健让他小心一点。
罗立当即便拍胸脯保证了下来，答应一定多听李信这个秀才的意见，保证不会胡来，一定会打好豫北一战。
肖天健又和李信私下里面交代了一番，李信对于肖天健的信任颇为感激，他作为一个新近才投入肖天健麾下之人，能得到肖天健如此重用，当即便表示士为知己者死，原为肖天健效死，而且还对肖天健说，他家就在怀庆府，这一次他投入刑天军之中，估摸着一旦让官府知道的话，也饶不了他的家族，这次过河之后，会回家一趟，将家族中的弟兄叔侄们都招入刑天军之中为肖天健效力，而且李信还告诉肖天健，他们李家之中有许多族人都跟他一样，能文能武，定不会辜负肖天健对他的重托。
肖天健当即表示欢迎，眼下像李信这样的情况有很多，一个人投军，往往会纠集起宗族之中的亲属也都投军，可是这么做有个弊端，就是很容易让一个军将通过族人在军中形成自己的武力集团，历史上李自成受牛金星的谗言，突然间杀掉了李信，其实也有这个原因，就是因为李信功高盖主，麾下李家族人形成了一个比较独立的集团，而且李信出身并非是个贫民，而是家族也是地主阶层，李自成一直不太信任李信，所以也造成了李信最终被杀的悲剧。
可是这种事放在刑天军之中，却并不会出现什么太大的问题，刑天军自有一套编制军队的办法，凡是新人入军，皆会在各预备营接受训练，然后挑选精英派往各战兵营补充到战兵营之中，通过这个手段，再加上编配兵员的刻意预防，即便是有大批的同亲族的人入军，最后也基本上会被彻底打散，分配到各个部队之中当兵抑或是当军官，军官是根本不允许私自扩编收编手下的，如此一来也就不再有可能会形成小的靠亲族维系起来的武力集团了。
所以肖天健很乐意让李信把他们家的族人招入刑天军之中，为自己效力，像他们这样能文能武的人，以后他需要很多，也是以后他要加强建军的一个方向，当兵的不能都是大字不识的大头兵，必须要加强他们的文化素质，才能确保军队的发展，这也是他建立少年营的初衷之一。
不过少年营眼下已经不在刑天军之中存在了，自从上次肖天健过年时回到阳城那一次，少年营便已经被他改为了刑天讲武堂，所有原少年营的少年们，统称为讲武堂学员，结业之后便会被分派到诸军之中，充当低级的什长抑或是副队将之类的军官，逐渐的以这些少年军人来构建起刑天军的骨干，提高刑天军的素质。
这次攻下洛阳之后，肖天健更是下令把永宁县原来的空置军营给利用起来，在那里重新建立起一个更大规模的刑天军讲武堂，广泛招收在河南一带的流民中的少年抑或是老百姓的子弟入讲武堂学习，并且下令从军中抽调出大批有经验的军官入讲武堂充任军事教头，同时也抽调文吏中熟读兵书之人，为学生们讲授有关的军学，并且授之于文化，总之要将讲武堂以后按照后世的军事学院来建设起来，以后源源不断的为刑天军提供新鲜血液，使刑天军的军官们以后成为他的有力支持者，当然这个讲武堂的校长，他是不会让别人充任的，也亲自由他自己充任，其中有一项重要的功课，就是宣讲他的思想，让这些学员兵们都成为他的拥趸者。
当他下令筹建永宁讲武堂的时候，甚至于剽窃了后世黄埔军校门口处的对联，亲自挥毫写下了“升官发财，请往他处；贪生怕死，莫入此门”十六个大字，令人将其雕刻在讲武堂的大门两侧木柱上面，后来这十六个字便成了今后所有刑天军成立的讲武堂大门处必刻的一个对联，原来的阳城讲武堂也很快将这十六个字给雕刻在了他们的讲武堂大门两侧。
（二更到，弟兄们查收！）
第一百九十三章 四面开花
当然这都是小事，就不一一赘述了，罗立和李信二人率部北渡之后，肖天健便令罗汝才和李栓柱一部率部朝东也开始了行动，目标直指豫东一带的归德府，令其二人率兵要在三个月时间内，将豫中一带控制在刑天军的手中，即便是不能取下归德府，起码也要将归德府以西除了开封府周边几个县之外的地区拿下，反正豫中豫东等地，能和刑天军相抗的官军也已不多，以他们一个师的兵力，加上预备营的补充，拿下这些地盘已经是没有多大的问题了。
而肖天健在送走了李栓柱和罗汝才之后，便令刘宝的第四师接管洛阳的防务，而刘宝的第四师布防的重点则是陕州、灵宝一带，针对的目标就是潼关方向洪承畴麾下的陕军兵马，因为近期虽然李自成等路义军又在陕西一带活动了起来，使得洪承畴和孙传庭不得不将主要的精力又放在了陕西一带，对付他们，可是肖天健猜不出李自成他们能在陕西、四川一带到底能支撑多长时间，眼下对于刑天军威胁最大的也就算是洪承畴麾下的这十几万陕兵了，一旦李自成近期被洪承畴和孙传庭击溃的话，洪孙二人定会立即奉旨调兵出潼关来攻打刑天军的控制区，所以安排刘宝这么一个主力师留镇洛阳陕州，可以说是非常有必要的，在这一点上，不管是牛金星还是李进德抑或是李信等谋臣都没有任何异议。
这么一忙活六月便悄然过去了，直到此刻肖天健才总算是得到了一点喘息的机会，才想起又有基本上半年时间没有见到范雨彤了，这半年来，他还是和以前一样，只要一有空便会想起她，同时也会想起那个乖巧的范灵儿，偶尔也会想起总是巧笑嫣然甚解风情的蝶儿，作为一个正值青壮年间的男人，肖天健也有需求，他也是人，不能免俗，可是为了在军中竖立一个刚正的形象，他始终在下河南之后对自己要求很严格，不管是住军营之中，还是住在城中一些临时府邸之中，他身边只带着一帮近卫，而不允许身边被留下女子伺候，许多新投奔他的豪强抑或是叛投他的官吏，也会送他美女，对于这种事，肖天健当即便断然回绝，即便是收下，也将她们赐给了手下的军将们。
而军将们多为大老粗，给他肖天健整日卖命图个什么呀！不就是图一个荣华富贵吗？女人他们是少不了的，虽然肖天健不许他们强取豪夺，可是以他们目前的身家还有在刑天军的地位，想要女人，还不是有人会挤破门的给他们送上门吗？狗屁的一夫一妻制，狗屁的女权主义，在这个时代提都不要提，他才不想为后世中国的老爷们搞一个妇女翻身，让后世那些女人反骑在男人脑袋上作威作福呢！
这话扯远了一点，总之肖天健在个人生活上，可以说十分自律，甚至有点可以形容清苦的地步，可是这么一来，却让手下文武官员们对他更是敬佩的厉害，就连像牛金星这样的眼睛长在头顶上的读书人，也不得不暗中多次对人说起过这件事，表示对肖天健很是钦佩。
而肖天健也总是在寂寞的时候劝自己，现在还不是他享乐的时候，事情实在是太多等着他做的了，所以他很有必要再忍忍，等到有朝一日可以休息的时候，他再好好的荒唐荒唐，犒赏自己一下，现在他有范雨彤和范灵儿这两个爱人可以挂记，也就足矣，不过到了这会儿，肖天健考虑了一下，还是安排人返回晋南阳城，通知了范雨彤，让范雨彤将手头上有关晋南的一些财政上的事务，找一个可靠有精干之人，移交一下，等阳城那边的事情交代妥当之后，便让她携上范灵儿等人也从阳城迁到洛阳来暂时定居，毕竟河南这边的有关财政的摊子要更大一些，有范雨彤过来一是他们夫妻也可以常常见见面，另外一个以范雨彤的能力，也可以替他打理一下这边的财政之事，今后将整个刑天军不断扩大的地盘上的财政大事接管过去。
在进入七月之后，部分豫西的农田便已经结束了夏收，进入到了准备秋收的状态，农业生产的恢复，使得刑天军辖地之中的粮食问题一年年在逐步的缓解下来，这两个月来，虽然周边官府控制区的官军时不时的会小小的骚扰一下刑天军的控制区，可是凡是出现这样的情况，作为总预备队的近卫师，随即便会扑过去，使劲的收拾一下这些敢于捋刑天军虎须的家伙们。
而肖天健也离开了洛阳城，率领近卫师进驻到了鲁山舞阳一带，同时几个预备营也奉调开始朝着这两地集结了过来。
肖天健之所以选择这个时候率兵向南行动，是因为罗立、李信和罗汝才、李栓柱两部人马，在各自的方向都取得了相当不错的战果。
罗立率兵北渡豫北之后，晋南的阎重喜也派出了一批兵将，从阳城、泽州一带出兵，走太行八径最南端轵关配合罗立的行动，对轵关发动进攻，作出了要出关进入怀庆府的态势，逼迫着怀庆府不得不调集兵力，阻截晋南的阎重喜所部进入怀庆府地界上，有效的牵制了怀庆府的官军兵力，而罗立和李信接着这个机会，渡河进入怀庆府地界，先是袭击济源，扫荡济源之后弃济源县城不攻，接着掉头攻入孟州，孟州一支官军试图阻截他们，但是随即便被击溃，罗立和李信顺势便攻克了孟州，攻克孟州不久便率部东进进入了温县，温县三天时间便被他们攻陷，进而挥师武陟和修武两县，此事豫北大将罗岱率领四千彰德府和卫辉府拼凑起来的官军出兵武陟，双方在武陟县境内的沁河遭遇，一战之下罗岱战败撤退，又被罗立挥师追杀了好远，罗岱殿后死战，结果被罗立率军追上，罗岱最终战亡于军中，使得豫北最后一支还算是有点战斗力的官军，也倾覆在了武陟县。
短短一个月下来，罗立和李信便扫荡了怀庆府周边一带，此时轵关也被阎重喜麾下的兵将攻克，两军会师于怀庆府城下，怀庆府知府纠集残兵死守怀庆府城，而当地周边的流民以及百姓们则闻风而来，帮助刑天军攻打怀庆府。
激战数天之后，罗立最终和李信在六月底攻克了怀庆府，尽屠怀庆府城中死硬不降的官吏以及军将，将怀庆府替肖天健拿了下来，此战李信果真没有食言，给罗立提供了不少有价值的建议，同时也利用他是怀庆府人士这个优势，鼓动起了亲族投效刑天军，李信的亲族们这一战之中也给刑天军帮了不少忙，从召集流民助战，到帮助刑天军运送粮食物资，乃至帮刑天军打造攻城器械等等，其中李信的一些叔伯弟兄还有子侄们都出力很大，消息传回肖天健处之后，肖天健立即特准李信的这些此次助战的亲族南渡洛阳，亲自对他们褒奖了一番，之后破格任用了其中几个李信的亲族，将他们分别授予队将、哨将等职，分派到各军之中充当副职熟悉刑天军的运作，今后再行重用，至于年轻的也有十几个便直接将他们送往永宁讲武堂学习，回头将会另行重用，对于肖天健这样的安排，李信很是高兴，亲自写信送到肖天健手中称谢。
而罗汝才和李栓柱所部在豫中的行动也同样很是顺利，出兵之后极快的速度拿下了许州，接着便挥师东进打下了太康县，然后他们两人看没有什么官军可以给他们造成麻烦，索性直接分兵，罗汝才率领一部人马攻向了鹿邑县，而李栓柱则领剩下的人马攻入到了陈州，两人相互呼应，在豫东大打出手，官兵避之不及，根本就无法正面和他们相抗，只有一些地方的地主豪绅以及致仕官员，为了保住他们的身家，花重金纠集起一些地方武装和他们相抗，可是他们这样的地方武装面对着训练充分装备精良的刑天军，根本就不是对手，沿途他们扫荡的试图于他们为敌的庄堡便不下数十座，获得了大量的缴获，基本上没有用后方给他们补充什么粮秣，反倒是源源不断的还朝洛阳输送回来缴获的许多金银等贵重之物，看这架势，罗汝才和李栓柱近期打下归德府应该不成问题了。
肖天健这时候也在洛阳处理完了手头上重要的事情，于是才率师也开始了他的行动，兵锋指向了河南西南端的南阳府。
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第一百九十四 格杀令
崇祯十一年的七月天气十分炎热，刑天军因为这些年来的积淀，物资上有了很大的改善，所以在给兵将们的装备上，也舍得花钱，现如今刑天军的正规军的兵将们早已不是像以前那样穿的破破烂烂了，进入夏季之后，他们都换发了单薄的夏装，虽然布料算不上好，可是却远比他们以前要穿的好的多了，而鞋子一时间还不可能满足所有人的需要，兵卒们为了方便凉快，大多都自己打草鞋，穿在脚上也可以行军打仗，所以整个刑天军的面貌到了这个时候，都焕然一新，所有步军都打有绑腿，显得整齐划一，走起路来也是虎虎生风，加上他们装备的兵器不像其它军队那样驳杂，主要就是刀牌手、长枪手、火铳手构成，所以行军的时候，煞是整齐威武，结合他们长期坚持的队列训练，在行军路上展现出了一种难以形容的暴力美学，令所有沿途见到他们的人无不惊叹不已，支持他们的便由衷的为他们叫好，竖着大拇指称赞他们，敌视他们的则脸色发白，双腿乱颤，吓得是不知道该如何是好。
所以在如此军威之下，肖天健七月领兵出鲁山之后，麾下兵马分两路齐头并进，一路由他亲率攻打南召县，另一路则由刘耀本率领攻打裕州，沿途一样，几乎没有遭遇到什么像样的抵抗，即便是小股的地方豪绅武装试图抵抗，也迅速的便被他们碾成了粉糜，根本在他们兵锋之下可以说没有一合之将。
七月十五，肖天健领兵打下了南召县，而南召县本来就是南阳府重要的粮食储备之地，县城之中屯有大批军粮，本来守将是想要在城破之际，放火烧掉这些粮秣的，可是当兵的却生怕这么做会引起刑天军的震怒，所以虽然授命，但是却拒不执行，不敢放火烧掉这些粮食，结果是肖天健领兵杀入县城之后，在这里一举将数万石刚刚运至这里的粮食都给缴获了过来，为他们下一步行动提供了充裕到极点的粮食保障。
而刘耀本在左路也完成了突破，经过一场激战之后，裕州也被刘耀本拿下，并且招降了裕州城内外的三千多官军，使得南阳的南大门豁然洞开。
南阳府得知南召和裕州都被刑天军攻克的消息之后，自然又是一片大乱，疯了一般的向周边求援，而身在开封的熊文灿真是欲哭无泪，眼下刑天军可以说是士气如虹，兵分三路在河南开花一般的到处活动，豫北、豫东，现在倒好，肖刑天居然亲率人马攻打南阳，他熊文灿别说现在被撸为河南巡抚了，即便是继续让他当五省总督，他也没有能力阻止刑天军这样的攻掠行动了，现在就连开封府周边，都出现了刑天军的旗号，更别说让他去救南阳了。
所以南阳的求援对于熊文灿来说，根本就起不到作用，所以南阳府也只能求助于周边一带的官军势力了，让南阳府没想到的是就在他们求天天不应，告地地不灵的时候，在郧阳一带就抚的王光恩不知道是哪根筋扭了，居然却答应了南阳府的求援，受郧阳巡抚的指派，率领其麾下的七千余旧部，从郧阳出发，赶往南阳助战。
说起来这个王光恩，本来也是一个起兵造反的义军首领，在义军之中有个绰号叫小秦王，当年算是十三营之中比较有名的一个人，可是去年因为率部出陕西，在郧阳被熊文灿派的官兵大败，所以便率部接受了熊文灿的招抚，被熊文灿授之参将之职，归郧阳巡抚负责镇守郧阳。
这个王光恩是个说不清的人物，和刘国能是一路人，也可能是造反造的腻味了，不想再造反了，想要踏踏实实的跟着大明朝当个忠臣，居然在受抚之后对熊文灿感恩戴德，铁了心的投效了朝廷，这段时间他率部在郧阳，居然连败了几路从陕西逃窜过来的义军，帮着官府招抚了几路人马，现如今从参将迅速的便被提拔成了副将，而且麾下纠集起了近万的兵马，当听闻刑天军在河南越闹越大之后，他居然想要会会刑天军，这次听闻刑天军攻南阳，而且是刑天军的魁首肖天健率部亲临，更是摆出架势，要跟刑天军大干一场。
在王光恩看来，他手下好歹这些年也笼络了不少铁杆，战斗力也是相当厉害的，野外浪战也许不是刑天军的对手，可是帮着南阳守城，应该还有一拼的实力，如果这一次他帮着南阳府守住南阳的话，肯定又是大功一件，这官肯定还是要被提升一级的，弄不好当个总兵官也不是什么不可能的事情，只要他肯干，以后当官还是很有前途的事情。
所以王光恩虎彪彪的便率领麾下兵马从郧阳出发赶往了南阳府，可是不待他率部赶到南阳府，便听闻刑天军已经合兵于南阳府城下，就要攻打南阳城了。
于是他更是督促手下兵将加快速度，想要趁着刑天军围攻南阳府的机会，偷袭一下刑天军，打刑天军一个措手不及，另外和南阳府的官军里应外合，将刑天军打个大败亏输解了南阳之危。
可是肖天健的情报系统也不是吃素的，陈有重兵的郧阳方面早有细作盯的紧紧的，他们一探查到王光恩要率部驰援南阳府的消息，便立即飞鸽传书，将消息送到了肖天健手中，使得肖天健提前一步得知了消息，做好了准备。
说起来信鸽在刑天军的应用也不是近期才发展起来的，自从冯狗子被肖天健委任执掌情报搜集之后，起初刑天军的细作联络基本上是靠着人力传递，可是这样的消息传递速度很慢，而且路上经常出现问题，有时候根本无法及时将重要的情报送达，造成贻误战机的事情发生。
所以冯狗子早就开始琢磨如何能提高刑天军细作传递消息的速度问题，而在冯狗子手下恰好有一个人，当年是个小富之家的少爷，这家伙不喜欢读书，不务正业却整日里喜欢养鸽子玩儿，在山西当地居然玩儿出了名气，后来家道中落，鸽子便养不成了，可是这家伙宁可饿死，都不肯杀自己的鸽子吃，后来流落街头的时候，还带着几只鸽子，结果被县衙的皂吏抢了他的鸽子，杀了吃掉，这厮一怒之下便投了刑天军，号称要为他的鸽子报仇，后来便被吸纳到了冯狗子的手下做事。
无意之间这件事被冯狗子得知，告诉了肖天健，肖天健立即想起了信鸽的作用，于是令冯狗子大力重用此人，他不是喜欢养鸽子吗？就由着他养，养多少都行，花多少钱也不要在乎，提供一切方便让他养鸽子玩儿，但是只有一个要求，就是让他养的鸽子用于传递情报，并且还给他安排了不少人手，帮着他养鸽子，跟着他学养鸽子。
这厮也算是知恩图报，全身心的投入到了养鸽大业上面，并且带着一些手下，利用这些饲养繁殖起来的鸽子，挑选其中最好的品种扩繁，逐步的开始将信鸽投入到了情报传递上面。
这两三年下来，他们饲养的信鸽便开始逐步的在刑天军之中推广，除了情报系统开始应用之外，军中也开始使用起信鸽来传递消息，这是一项大工程，短时间是无法建立起来的，所以整整耗费了这么长时间，刑天军才终于初步打造出了一支可用的信鸽部队，眼下在刑天军的各师之中，都已经配了一个专门的信鸽队，用之来进行联络，各个重要的细作也都开始携带信鸽，来作为他们传递情报的一种方法。
初建起来的信鸽队虽然不可能全部替代人力，但是却无疑令刑天军获取了一种目前最快捷的传递消息的手段，而且随着以后刑天军地盘的扩张，使得诸军要逐步分头行动，所以信鸽队的建设就显得越来越重要了，而这一次对于初步建立起信鸽联络的刑天军来说，总算是开始收到了回报。
当得知王光恩将要率部赶往南阳的时候，肖天健便立即率部从南召县出发，并且派人传令给刘耀本，令其攻下裕州之后不得休息，立即也提兵赶往南阳府，所以他们才得以比王光恩提前两天抵达了南阳城下。
而此时的南阳府官吏还有官军，早就是如同惊弓之鸟一般退入了城中，只有一个不知死活的千总，率领了几百手下，试图在刑天军的来路上设伏，伏击刑天军一下，可是他们显然埋伏的不是很巧妙，被刑天军先头派出的斥候队发现了踪迹，结果骑兵上去一下便将他们打了个全军覆没，那个不知死活的千总直接便被一个骑兵砍掉了半拉脑袋，死的不能再死了。
既然肖天健已经得知了消息，又岂会再让王光恩讨得便宜，他率部抵达了南阳府之后，下令留下部分部伍监视南阳府官军的动向，而他亲领司徒亮的骑兵营和刘耀本的铁骨营出击镇平，用标准的围城打援的方式，在镇平县境内拦住了王光恩的兵马，不用废话，王光恩又岂是刑天军的对手，一战之下王光恩被肖天健杀的大败，七千麾下兵马，被司徒亮的骑兵营撕扯的粉碎，打得王光恩连招架之功也没有，便被司徒亮刘耀本率兵包围在了一个小山头上。
大败之后的王光恩身边仅剩下了不到一千部曲，困守于这个无名小山之上，死活就是不肯投降，并且还多次试图突围逃窜，肖天健派一个近卫上山劝降王光恩，结果王光恩也不知道哪根筋不对头，这一次居然王八吃秤砣铁了心的要效忠朝廷，不但不肯投降，还当场斩杀了肖天健派去劝降他的那个近卫，气的肖天健当即下令尽屠王光恩这伙人，一个不留！
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第一百九十五章 破南阳
这也是肖天健在战场上第一次下达这样的格杀令，刘耀本受命之后，立即便亲自率部对王光恩被困的这个小山头发动了炮击，各种炮矢如同雨点一般的洒落在这屁股大一点的小山头上，打得王光恩手下是血肉横飞惨不忍睹，两天下来，他们围而不攻，死死的将王光恩围在这个小山头上，而小山上根本没有水源，更没有什么可吃的东西，两天下来，山上的王光恩所部便撑不住了，王光恩几次率部试图突围，都被刑天军打回了小山上，第三天的时候，王光恩下令杀马让手下们饱餐了一顿马肉，亲自率兵冲下了小山，一场激战之后，王光恩身中数弹，被打成了马蜂窝，而他手下的人则不少选择了投降，可是肖天健怒他们不知好歹，杀了他的近卫，下令一个不留，将他们全部尽屠在这个小山脚下，直杀了他们人头滚滚，后来这座本来没名字的小山，便因为这一仗，得了个屠狗山的歪名，被人流传了下去。
杀光了王光恩和他手下之后，其余的被杀散的那些王光恩的部曲，大部溃散，仅有极少部分逃回了郧阳，而本来这些人就不愿意跟着王光恩和刑天军为敌，在这个时候，眼看大势已去，谁也不想跟着王光恩给朝廷卖命了，还有相当多的人就地倒戈，加入到了刑天军之中，掉头便跟着刑天军开赴了南阳城，开始对南阳城发动了进攻。
这一仗打了足足十天时间，南阳城守军怕刑天军入城大屠，而且城中唐王朱聿镆出银五万两赏兵，也激发了城中守军的士气，所以抵抗的相当激烈，加上不断有一些官军试图救援南阳，肖天健不断的要围城打援，也耽搁了一些时间，但是何乃刑天军炮火凶猛，第十天负责镇守北门的知县姚运熙被刑天军一炮轰成了碎肉，守军才终于崩溃，被刑天军攻入了城中，南阳就此告破。
肖天健攻下南阳，又抓住了唐王朱聿镆和知府徐启元，因为他们出银赏功，率兵死战，使得刑天军这一次攻打南阳城伤亡很大，肖天健也没对他客气，当即下令将他处斩，并且抄了城中唐王府，缴获了大批的钱财粮食。
不过在某种程度上，肖天健却等于是拯救了南阳大批的兵民，因为如果还是在原来的历史轨迹上，南阳是李自成率部攻克的，李自成攻打南阳的时候，南阳守军抵抗的十分激烈，使得李自成损失很大，李自成一怒之下攻入南阳之后，对南阳进行了一次大屠杀，在南阳城内外杀人盈万，直到后世还在南阳发现过大规模的白骨坑，可是肖天健却提前一步打下了南阳城，虽然处决了一些官吏和军将，可是并未下令屠杀南阳兵民，所以相当多的人的命运也就此改变，免去了一死。
肖天健率部攻下南阳之后，大半个河南这个时候业已被刑天军控制在了手中，再加上罗汝才和李栓柱所部在豫中豫东的攻伐行动，使得河南仅剩下了开封府一块地方和汝宁府一块地方还在官府的控制区之内，而且汝宁府周边几个县有人在刑天军细作的鼓动下，揭竿而起造了反，杀官之后投了刑天军，使得刑天军几乎兵不血刃的便拿下了不少县城，到了这个时候，基本上没有多少官军可以再跟刑天军相对抗了。
至于罗立和李信，在豫北一带的进展也比较顺利，刑天军眼下已经是人心所向，老百姓们无不巴望着刑天军赶紧打到他们哪儿去，所以只要刑天军一到，便会有大批流民百姓自发投军，助军攻打不肯投降的寨堡城池，在八月末的时候，罗立和李信便基本上肃清了卫辉府周边，将卫辉府包围了起来。
此时卫辉府只剩下了不到两千守军，而且是军心涣散，根本无法和城外聚集起来的刑天军以及前来助战的民众对抗，城中潞王知道大势已去，跑是跑不掉了，而且他也得知了福王被刑天军所杀的事情，据说福王被杀弃尸之后，三百多斤的肉愣是被城内外恨他入骨的百姓给割碎拿回家煮了吃掉，连尸体都没有留下，生怕自己要是鼓动守军拼死抵抗的话，城破之后也会被刑天军迁怒凌迟，所以干脆便大哭了一场之后，让人出城和罗立、李信谈判投降之事。
后来罗立和李信答应确保不杀他和他的家人，潞王立即便下喻开城投降，他亲自带着城中官员们出了城向刑天军献城，罗立和李信也没有食言，将潞王全家派人送到了洛阳交给肖天健安置，自此豫北仅剩下了最北端的彰德府还在官府控制之下。
刑天军这几个月的攻略之中，在河南出现了几起知县抑或守城的官员主动投降刑天军的事情，而凡是投降者，肖天健便下令不得追究他们以前的罪行，全部给予留用，将其转入刑天军文吏之中，为刑天军做事。
虽说这些当官的贪生怕死不值得信任，可是肖天健也不可能杀尽天下当官的，更何况如果杀了这些投降的当官的话，以后其它各地官员，谁还肯投降他呀！那么刑天军要是一个县城一个县城的打下去的话，天知道要打到什么时候才能把大明朝这上千个县全部给攻克下来呢！所以留用这些大明旧官，也是一种必然的选择，等以后再一步步的慢慢收拾他们好了。
更何况攻下一地，最重要的就是迅速的恢复当地的秩序，刑天军虽然现在情况比早先好转了许多，但是有经验的文吏还是很缺乏，很有必要借重这些大明旧官来替他们维持地方的秩序，否则的话一旦基础管理体系丧失的话，便会让地方大乱，也不利于他以后统治这些地方。
可是反过来，刑天军的扩张也带来了更多的问题，大批流民需要安置，大批降兵需要安置，大批投奔他们的地方武装也需要安置，以刑天军目前的财力物力，是根本无法承受得了他们这么多人的，所以经过这番扩张之后，就必须要尽快的将这些人遣散安置到地方上，稳定住他们，让他们尽快的恢复农业生产，减轻刑天军的压力，否则的话这些人没饭吃就还会作乱的，于是到了这个时候，肖天健也不得不在扫荡了南阳府一带之后，歇兵了下来，转而留下几个预备营镇守南阳府，率领近卫师回转了洛阳，开始处理这些繁杂的事务去了。
当然肖天健停止南下，不单单只是这些原因，主要是他接到了一个重要的消息，必须要他亲自回洛阳处理一下才行，这个消息对他来说确实也比较棘手。
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第一百九十六章 闯王求援
与此同时洪承畴在陕西对李自成等路义军的进剿行动也有了新的进展，李自成这半年来，主要率部活动于川陕交界一带，不时来往穿梭于川陕之间，不断的试图效仿刑天军那样，也打下一块属于他们的地盘，可是李自成却不是肖天健，他根本没有肖天健的远见，更因为他的名气已经太大，早就成了官府朝廷的眼中钉肉中刺，所以虽然他也想要打一块属于他的根据地，可是情势却不给他这个机会了。
李自成率兵打到哪儿，便会有大批官军被洪承畴和孙传庭调动追到哪儿，根本就不给他喘息的机会，而李自成越是带着手下跑，越是没法练兵，虽说每一次被打败之后，他都能迅速的依靠着他的名气，又拉起一帮流民充作他的兵马，可是战斗力却越来越被削弱，除了他之外，其它的那些义军情况也基本上一样，他们只能采取流动作战的方式，来逃避官军的追击。