小继后 第18节
原本他以为林祯这个年纪的女孩子看不下去这些书，没想到林祯拿到书后就兴致勃勃地找了个位置坐下看了起来，一下子就看入迷了，除了翻书的时候，其余一点动静都没有，让沈定都要忘了殿里还有这么一个人。
批折子累了的时候，沈定抬起头来往林祯那边看一眼，见林祯捧着厚厚一本史书看得津津有味，不禁哑然，看来是他低估了这小丫头，想不到她还挺有耐心，能静得下心来看这种枯燥乏味的书籍。他又想到太子，之前他让太子来勤政殿陪他批折子，让太子看这些书籍学习历史和兵法，太子看了一会儿就犯困了，林祯倒是比他那个儿子还要有毅力。
左右他也累了，就站起来走到林祯身边坐下，顺便问问林祯看出了什么心得。林祯看得正入迷，突然眼前多了道影子，她抬起头才发现是皇帝过来了，急忙要放下书站起来。
沈定示意她坐下，郑华命小太监端了两杯茶上来，沈定拿起茶杯，随便看了眼她翻开的书籍问道：“你看得懂这些？”
林祯坐下来，也跟着捧起茶杯，一边慢慢嘬着热茶一边应道：“父亲的书房里基本都是这种书，我小的时候，他没事做了就会抱着我给我讲书里的故事，挺有意思的，我能从中学到不少东西。”
沈定就赞许地点了点头：“不错，林敬则果然会教女儿，博览群书，心胸才会开阔，这一点你做得比太子好，太子还需要向你学习才是。”
林祯想到她进宫的目的就是替皇后保护和教导太子成人，如今听皇帝提起，又想起那日在宴会上见到太子本人的情形。太子比她还要年长呢，皇帝让她来教太子真的合适吗，太子真的会听她管教吗？
沈定也是觉得新鲜，后宫的嫔妃，包括他的女儿在内，所看过的书籍都无非是《女戒》《女论语》一类讲女德的书籍，很少有人会看兵法史书，所以沈定很少能在侍寝以外的事情上和后妃们有共同话题。
如今知道林祯会看这些书，他就来了兴致，随手拿起一本林祯刚才看过的书，提问了林祯几个问题，林祯也都做出了让人满意的回答来。
沈定越问越对林祯的学识感到惊喜，这小丫头年纪轻轻的，读过的书倒是不少，也很有自己的见解，完全不亚于殿试上遇到的那些进士。只可惜了她是女儿身，若她是男儿，来日参加科举考试，将来定是朝中栋梁。
只是天意弄人，林祯注定跟前朝无缘，今生只能被圈在后宫一方天地里。沈定想到这一点就越发地怜惜她了，不知道自己该做什么，才能弥补林祯了。
不过林祯似乎并没有怨言，不觉得自己读了这么多书有这么多才华，今后只能屈于后宫管管内务有什么憋屈的。她兀自看着书，遇到不懂的甚至还敢跟沈定讨教。沈定自觉对不起她，给她讲解的时候也就耐心了许多，两人就这样在勤政殿里度过了一个算得上悠闲的下午。
第46章 46.晋江文学城独家发表
另一边, 栖凤宫里，林祯被皇帝带走后，皇后终于有时间盘问林依之前没有盘问完的话。
林依知道这是她最后的机会了, 也知道皇后久居深宫, 不是林祯那好糊弄之辈，她不敢在皇后面前造次。以等殿里只剩下她和皇后两人之后，她就不敢以客人身份自居了，连忙跪在皇后身前, 卑微地恳求道：“还请皇后娘娘成全臣女！”
皇后见她还冥顽不灵, 就有意晾着她, 慢条斯理地坐下后，也不着急开口，而是端起矮桌上的茶慢悠悠地喝了两口, 像是才想起来殿里有林依这号人一样, 不紧不慢地说道：“刚才陛下和祯儿的样子你也看到了，祯儿和陛下相处得很好，完全不让人担心, 祯儿一人就能肩负起责任, 你也就没有入宫的必要了，进宫的心思也该歇了。”
林依自然看到了林祯和皇帝相处得很好, 只是那个好在她看来与男女之情无关, 林祯过于单纯天真，不懂得皇帝需要什么样的女人陪伴。皇帝对她可能是长辈对小辈的疼惜，可能是一时新鲜, 等过了那新鲜劲, 估计就忘在脑后，投入温柔解意的成熟嫔妃怀中了。
她大胆地跟皇后说出了她的看法, 皇后闻言眼神一凛，扫了她一眼，林依被吓得连忙低下头，就听皇后冷着声音道：“身为皇后，主要职责是平衡后宫，为陛下解忧，而不是争风吃醋，魅惑君上，扰乱朝纲，若祯儿和陛下真如你所说那样，那最合适不过了。”
林依被皇后释放出来的威严压得直不起身，但她还是不甘心，咬着嘴唇说道：“可是祯儿毕竟只是个不谙世事的小丫头，她连一点心机都没有，如何在后宫站稳脚跟？臣女觉得她需要一个人在旁帮衬她，让她在后宫不那么势单力薄，臣女愿意做辅佐和支持她的那个人，这不是为了臣女一个人的荣华富贵，而是为了整个荣阳侯府的荣耀，还请皇后娘娘明察！”
皇后盯着林依冷笑道：“好一个深明大义的荣阳侯府姑娘。”
林依自然听得出皇后语气中的嘲讽和不屑，但她并不畏惧，她看似柔顺胆怯地趴在地上，嘴上却振振有词地说道：“据臣女所知，中书舍人孙大人家的嫡出小姐亦要参加今年秋天的选秀，她是正五品官员的千金，父亲乃孙贵妃之父中书令大人麾下，跟孙贵妃是堂姐妹，她进宫的目的昭然若是。陛下看在孙贵妃和中书令以及孙舍人的份上，一定会让她进宫。
臣女曾与孙小姐有过几面之缘，孙小姐长得冰肌玉骨，风姿绰约，心思过人，而且比孙贵妃年轻，入宫后定会赢得陛下的青睐。她正是合适生育的大好年纪，倘若她怀了龙嗣，孙贵妃有了倚靠，定然会觊觎后位，姐妹二人会为了家族共同的荣耀联手对付祯儿。而祯儿年纪尚轻，涉世未深，恐怕不是她们姐妹二人的对手，若祯儿身边无人帮衬，怕是真的会落于下风。”
孙舍人的千金要参加今年选秀一事，皇后作为六宫之主自然知晓，她也知道为何孙氏要再送一个女儿进宫。孙贵妃进宫已有十余年，却一直没有子嗣，如今眼看着就要过了生育最好的年纪，孙氏一族如何不急？
而自己有病重，想来外界都知道她时日无多，而贵妃又是后宫中位份最高的妃子，在外人看来孙贵妃就是继后的候选人之一，只是差了个子嗣，若是得族妹进宫相助，那后位又触手可得了许多。
虽然皇后知晓孙氏的计谋，但却无权阻止，她做了一生的贤后，循规蹈矩了那么多年，贤惠二字已经刻在了她的灵魂。孙氏之女年纪和身世都符合选秀的条件，她参加选秀，皇后没有一点正当理由拒绝她。
若是以孙氏进宫会阻碍到林祯登上后位这个理由劝皇帝拒绝孙氏参加选秀，那皇帝会怎么看待她，天下人又会怎么看待她？会不会觉得她视后位如命，以公谋私，给家族蒙羞？那她兢兢业业经营了大半生又是为了什么呢？
这确实是皇后的心病，自从得知孙氏的计划后，皇后就为此忧思重重，食不知味，夜不能寐，但又不能在旁人面前表现出来。她倒是不在乎后位上坐着的是谁，也不在乎太子能不能继承大统，她只是不想让自己操劳大半生的成果被他人轻易毁掉，也不想自己的儿子深陷困境，朝不保夕。只为这两点，她都要咬牙保住皇后之位，但对她这个将死之人来说，已经很勉强了。
而如今林依已经看出她的顾虑，以此来要挟她，皇后如何能忍？她强撑着，故作不在乎地反问林依：“所以呢，你想怎么做？”
林依误以为皇后被她动摇了，就急切地表明心志，情真意切地诉说道：“臣女愿意为皇后娘娘效犬马之劳，入宫一起和祯儿对抗孙氏姐妹。除此之外，臣女发誓不会做任何损害荣阳侯府荣誉的事情，也不会对祯儿和太子殿下不利，臣女所得的圣宠尊荣都是属于荣阳侯府的！”
皇后是何等精明，又如何会轻易信林依这番话，纵然林祯孤身一人令她不放心，但是林依提出来的建议她也不会轻易考虑。她只觉得身心疲惫，便摆摆手打断了林依的话，疲倦地说道：“罢了，本宫不想再听了，本宫倦了，你既然已经来看望过本宫和祯儿，那就回去跟老夫人复命吧。流苏，送林依姑娘出宫。”
流苏悄无声息地走到了林依身后，不卑不亢地对林依道：“林依小姐，请吧。”
林依不甘心就这样离去，但是皇后靠在矮桌上，一手撑着头，已经不想再听她说了，她也拗不过皇后的权力，只好不情不愿地跟着流苏出去。
她才走到栖凤宫门口，就见皇后身边的贴身宫女急急忙忙地从殿里出来，大声囔囔道：“娘娘晕倒了，快请太医！”
流苏闻言急着要进去看望皇后，见林依也回过头往正殿看去，好像也要跟回去一看究竟似的，流苏就沉下脸对林依说：“奴婢就送到这里了，林依小姐慢走。”
对林依下完逐客令后，流苏就行色匆匆地回到殿里，林依又在宫门口站了一会儿，见栖凤宫里七手八脚，人仰马翻的场面，深深地看了一眼后，才走上出宫的马车。
皇后病倒的消息很快就传遍后宫，嫔妃们对于皇后病发一事已经见怪不怪，毕竟她们不是真心实意地关心皇后的凤体健康，反而还巴不得皇后快点病死，所以听到这个消息，她们都是等着看戏的多，真正担心的寥寥无几。
倒是林祯，她在勤政殿听说皇后晕过去了，就急得要回栖凤宫。沈定听到这个消息后也觉得奇怪，明明中午的时候皇后还好好的，怎么突然就晕过去了呢，难道是林依……
不过他也没有证据证明皇后晕倒和林依有关，他见林祯着急着要回去，便顺路过去看看。
等他们赶到栖凤宫的时候，太医已经在里面给皇后看病了，林祯虽然着急皇后的病情，但看到太医正在给皇后把脉，她就不敢靠得太近，生怕打搅了太医，只能站在几步开外的地方，焦急地张望着。
她着急的样子被沈定看在眼里，觉得她的这个反应不像是做出来的，便低垂了眼睛，似乎在想什么。
自从皇后病重的消息传出去后，很多人都盼望着皇后病死，不仅是后宫的嫔妃，就连荣阳侯府那些未出阁的姑娘都有这份心思。在她们看来，皇后死了，得益的就是她们，但可笑的是，她们都不是继后的人选，而作为继后人选的林祯，反而情真意切地希望皇后活着，真是讽刺啊。
不一会儿，太医便弯着腰从里面出来了，见到皇帝，他先是行了个礼，等皇帝发话。
沈定往皇后那个方向看了一眼，这才问太医道：“皇后是什么情况，怎么好端端的又倒下了？”
太医无奈地应道：“皇后娘娘是忧思过重，导致发病，微臣已经给娘娘施了针，过会儿就能醒来了，但是娘娘这情况，一定要切记不能思虑过重，需要静养。”
林祯将太医的话听在耳里，只觉得奇怪，便道：“姑母近来也没什么忧思的啊，这几日都好好的，怎么突然就思虑过重了？”
沈定觉得皇后晕倒跟林依有一定的关系，恐怕就是皇后支开林祯和林依谈话的时候想到了什么导致忧郁苦闷才病情发作的，但具体皇后跟林依说了什么，他也无从得知，这只是他的猜测，所以他就没跟林祯说。
林依回到荣阳侯府后，老夫人就着急着召见了她，询问她进宫的情况，问皇后和林祯在宫中的近况如何。
林依半蹲在老夫人跟前说道：“孙女进宫见到了皇后娘娘和祯儿，还和陛下一起用了午膳，皇后娘娘和陛下待孙女极为亲切，祯儿在宫里过得也很好，还让孙女帮忙跟您问个好。”
见林依进宫一趟得帝后如此重视，老夫人甚是欣慰，又问她道：“那皇后娘娘身体还好吗？”
说到皇后的身体，林依就忧愁地蹙起了眉，担忧道：“皇后娘娘瞧起来不太好的样子，我出宫的时候听说她又病倒了，本想折回去看，但是流苏姑姑怕我担心，就没让我回去。”
闻言，荣阳侯老夫人也跟着担心起来，心疼地唉声叹气道：“皇后这病怕是好不了了，真是叫人担心。”
林依说道：“可能是选秀快到了，有很多事务需要皇后娘娘操持，她精神不支才病倒的吧。我看皇后娘娘挺担心这次选秀的，听说因为是孙贵妃娘家要送女儿进宫，皇后娘娘估计是怕孙贵妃威胁到祯儿，所以烦心伤神，导致病情复发。”
荣阳侯老夫人一听这话，神情也凝重起来，后宫那些事情，虽然她只是个外命妇，但还是了解几分，孙贵妃若是真的觊觎皇后之位，送个族妹进宫帮她生孩子帮她固宠，也就是情理之中了。
她着急地问林依：“那皇后可有对策？”
林依摇摇头道：“皇后娘娘也在为这件事烦心呢，不过孙女倒是有一计，只是不知道祖母和皇后娘娘同不同意。既然孙氏能再送一个女儿进宫固宠，那我们家为什么不能呢？”
荣阳侯老夫人心下一惊，猛地看了她一眼，迟疑道：“你是说……”
林依顺势在她跟前跪下，大义凛然地说道：“孙女作为荣阳侯府一员，愿意为了荣阳侯府的兴荣牺牲自己的自由，参加今年选秀进宫，帮助皇后娘娘和祯儿稳固后位。”
第47章 47.晋江文学城独家发表
荣阳侯老夫人听了林依的自告奋勇的话, 并不像皇后那样第一时间反对，而是盯着林依的头顶看了好一会儿，浑浊但是依旧精明的眼珠子转了几圈, 像是在权衡这件事的利弊, 过了半晌，她才慢悠悠道：“这也不失为一个好办法。”
像活到荣阳侯老夫人这年纪这地位的人，思考事情就不仅仅是出于情感，而要站在大局上来考虑了。她固然心疼她的皇后亲闺女, 但是荣阳侯府的地位和荣耀也同样重要。作为能够给他们家族带来荣华富贵的皇后女儿既然快撑不住了, 那就要抓紧时间将新的女儿送进宫去, 送一个不保险，那就送两个，那么多女儿, 总能有一个能撑得起荣阳侯府脸面的吧？
何况林依只是个庶女, 也嫁不到什么好人家去换去利益，与其嫁给寒门做正妻，或是嫁给高门当妾, 不如一步到位, 直接嫁进宫里，都是当妾, 当皇帝的妾比什么妾都强, 说出去也不会丢脸，毕竟她只是个庶女罢了。
至于皇后的人选，那必须是正儿八经的嫡出小姐才能当的, 林祯当皇帝的正妻, 林依当妾，刚刚好, 两人在宫里相互扶持，共同维护荣阳侯府的尊荣。
荣阳侯老夫人越想越满意，点点头道：“好孩子，你有这个觉悟，祖母很是欣慰，我们荣阳侯府的姑娘，就应该都像你这样，能够在关键时刻挺身而出。”
林依谦逊地低着头应道：“这些都是孙女该做的。”
荣阳侯老夫人拍拍她的肩膀道：“既然你有意进宫，那祖母就去写一封信给皇后，让皇后帮你打点好，你这两个月就哪里都不要去了，好好在府上准备。”
林依低眉顺眼地应道：“是。”
荣阳侯老夫人说她累了，就将林依打发了出来。林依从老夫人的院子出来，看着天空毒辣的太阳，嘴角微微一扬，露出得逞的笑容来。
太子接到皇后病倒的消息后，下课后就直奔栖凤宫。他去到栖凤宫的时候，皇帝已经回去了，殿里只剩下林祯在服侍皇后。皇后已经醒来了，正虚弱地靠在床头，由林祯一口一口地喂药。
外面的宫人刚进来通报太子殿下来了，就见太子行色匆匆地走了进来，他三不做两步地走到皇后床前，撩起衣摆跪下，急切地询问道：“母后，您身体如何了？”
皇后见太子这么急着来了，有些惊讶，哑着嗓子问道：“翀儿怎么来了，今日不是要上课吗？”
沈翀一心只惦记着母后的病，哪里还有心思上课，他见母后都虚弱成这个样子了，心疼得很，连忙握住母后有些冰凉的手道：“儿臣担心母后，所以跟太傅请了假。”
皇后被太子的孝心感动到了，拍着他的手宽慰道：“母后没事，这里有祯儿照顾呢，你应该好好跟太傅学习，不用特意跑过来的。”
听母后提及林祯，沈翀这才有空注意到皇后床前的林祯。这是他自千秋节那晚之后再一次见到林祯，实在是他作为太子学业太忙了，明知道林祯在母后宫里，都没有时间过来看望林祯，这会儿看到林祯，他还挺高兴的。
林祯跟千秋节晚宴那次见并没有什么改变，头上依旧扎着两个垂下来的发髻，加以浅色的珠花点缀，身上着一套蓝粉相间的交领齐腰长裙，显得她清丽恬静。此时因为皇后生病而担忧得眉头微微蹙起，看着有几分多愁善感，沈翀只是看了一眼，就再也转不开视线了。
沈翀就看着林祯回答母后道：“没关系，正好儿臣也很久没来看过母后了，而且祯儿妹妹进宫这么久了，我都没来看过她，今日就当顺便来看看她，省得几日不见，她又跟我生疏了。”
皇后注意到沈翀看着林祯的眼神，心里有些担忧。她这一生虽然没爱过人，但是皇帝身边的莺莺燕燕那么多，总有那么几个嫔妃对皇帝是真心的，她在她们那里见过这样的眼神，她直觉沈翀对林祯不一般，但是现在又不好说出真相制止他。
沈翀还是个孩子呢，虽然一直被当成储君培养，比寻常少年要成熟稳重一些，但总归还是个没长大的孩子。皇后怕他知道林祯是她给她选的后母之后，接受不了这个安排，闹得人尽皆知，惹出不必要的麻烦。但是皇后又不能坐视不管，怕沈翀陷在林祯身上，到时候林祯成了继后，他一时想不开做出什么蠢事来。
如今唯有转移他放在林祯身上的注意力才能阻止他这份情愫的蔓延了，所以皇后就当着林祯的面，笑着跟他说：“既然你来了，那也正好，再过两三个月就是三年一度的选秀了，你年纪也不小了，母后和父皇考虑在这次选秀中给你选几个秀女，放到东宫去服侍你。”
沈翀如今也有十四五岁了，皇子这个年纪不算小了，也是时候考虑娶妻纳妾之事了。沈翀也不是什么无知小儿，自然知道母后跟他说选几个秀女放到东宫服侍他是什么意思，那当然不是普通的伺候，而是让他知晓男女之事。
他没想到母后会突然跟他提起这事，还是在林祯面前，一时有些羞恼。祯儿妹妹年纪还小呢，母后怎么能当着祯儿妹妹的面说这话，要是教坏祯儿妹妹怎么办？而且他喜欢的是祯儿妹妹呀，当着祯儿妹妹的面，他怎么好意思跟母后开口求娶祯儿妹妹呢！
所以他只能忸怩地跟母后说道：“母后，儿臣年纪还小呢，不用着急的。”
皇后叹气道：“已经不小了，你父皇跟你差不多年纪的时候，身边都有几个侍妾了，再过两年，你长姐都出生了。”
其实要是她身体健康长寿，倒是不用这么急着操办沈翀的人生大事，但是她自觉自己已经没有几年活的了，她唯一放心不下的就是太子，想在自己还活着的时候，给太子找个好的姑娘替她照顾他，那样她也死而无憾了。
沈翀被母后说得无地自容，一张俊脸通红，甚至都不敢去看林祯的目光，怕林祯笑话他。他只好佯怒地站起来，甩甩袖子说道：“母后就知道捉弄儿臣，儿臣不想跟您说话了，儿臣这就回书房继续念书了。”
说罢，他就跺着脚气呼呼地走出了栖凤宫，剩下皇后无奈地唉声叹气。
林祯少不经事，看不出沈翀对她有意，见沈翀跑了，只当沈翀在跟皇后闹小脾气，就跟她在家时和娘亲撒娇一样，并没有往心里去。
但皇后却突然跟她说：“翀儿这孩子被我和陛下保护过度，宠坏了，做事有点幼稚，以后还请祯儿多多包涵。他若是有哪里做得不对的，你不用顾着我的面子，直接教训他就行，他以后就拜托你了，你一定要帮姑母照顾好他，姑母就这一个请求了。”
林祯见皇后说得声泪俱下，怕她又因为过于操心焦虑导致病情复发，连忙应下来道：“祯儿会的，姑母您别太忧心，太医说您现在需要静养，快快躺下，把药喝完。”
皇后激动过后，又静静地靠在床头，看着林祯耐心细致地一勺一勺给她喂药的样子，她越发觉得自己亏欠了林祯。她颤颤巍巍地抬起手，轻轻地抚摸着林祯的头，怜惜道：“是姑母对不起你，明明姑母什么好处都没给过你，却要你来替我承担这一切。如果姑母没有生病的话，你现在应该还留在父母身边共享天伦，还能做个可以撒娇的无忧无虑的孩子。等再大一点，姑母可以跟陛下求个恩典，封你为郡主，嫁给自己喜欢的人，一辈子有享不完的荣华富贵。可惜了……咳咳。”
林祯见她咳嗽了，连忙拿起手帕给她擦嘴，皇后接过手帕捂在嘴上咳了好一会儿才停下，虽然她刻意紧紧地将帕子揉在手里，但林祯还是眼尖地看到上面一抹红，皇后咳血了，这是病入膏肓的症状。
她无不担忧地问道：“姑母您还好吗，要不要再叫太医过来？”
皇后有气无力地摆了摆手道：“不用劳烦太医了，再怎么看也看不出结果来了，姑母已经是灯枯油尽，就是不知道哪一天老天就收了去，只希望能再慢一些，等到翀儿和你再长大一些，留给我多一点时间教教你。”
林祯这一刻才清楚地感觉到自己肩上的使命的存在，之前这几天因为皇后看起来很健康，又有皇帝惯着她，让她忘了自己进宫的目的，以为自己真的是进宫玩的，还在心里抱怨皇后对她严格。现在她只觉得惭愧，下午跟皇帝在勤政殿看书讨论学识的快乐都消散了许多，现在她只觉得沉重得要喘不过气来。
她在皇后面前蹲下，握住皇后冰凉的双手哽咽道：“我会好好学的，姑母您不要担心。”
皇后勉强地露出个温柔的笑容来，跟她说道：“姑母知道你是个好孩子，不要哭，要坚强一些，林家的女儿可不能让人小瞧了去。”